Céline DE BO, Étang de Thau, miroir de vies, Lansman, 2024, 64 p., 11€, ISBN : 9782807104259
Céline De Bo a répondu à une commande d’écriture de l’adjoint à la culture de Mèze, commune riveraine de l’étang de Thau. Elle rend compte par les mots de cette étendue d’eau et interroge les habitants sur leur relation à l’étang, qui, soit dit en passant, est en réalité une lagune. Situé à plus de 1.000 kilomètres de Bruxelles, dans le département de l’Hérault, l’étang de Thau est un grand plan d’eau, un centre vital, végétal et animal autour duquel l’homme a fait société et culture.
Selon Yves Pietrasanta, « les Mézois et les Mézoises sont des hommes et des femmes d’accueil et de communication. Attachés aux traditions, ils ont sans cesse leurs regards tournés vers l’avenir et le progrès. » L’autrice et narratrice en témoigne. En arrivant à Mèze, elle est d’abord frappée par la douceur de l’air, ainsi que par l’accueil chaleureux et souriant. Ses mots pour décrire cette première rencontre rendent parfaitement compte du cadre du lieu, des émotions qu’il occasionne, du délice que procure chaque impression nouvelle :
J’aime rencontrer un lieu pour la première fois. C’est un moment à fleur de peau où les émotions voltigent dans tous les sens. Je deviens poreuse aux sensations, à l’air ambiant, au vent, aux sons.
Empreinte du lieu en vrac : un port, une étendue d’eau, un ciel ouvert, des plages de sable fin. Les mouettes bâillent, une pluie fine tapote sur mon épaule. Aux cartes des terrasses : huîtres, fruits de mer, vin blanc de la région. Des rues étroites aux couleurs pastel. Un accent qui claque. Une odeur ambiante qui habille.
L’autrice cible quelques lieux où elle veut se rendre et part ainsi à la rencontre des habitants. De fil en aiguille, elle fait la connaissance d’un large spectre de profils, chacun l’amenant à découvrir un nouveau personnage. Au boulodrome, elle accoste un groupe d’hommes âgés qui parlent de leur petite vie de pêcheurs, de la pollution et de la vie d’avant. Elle fait la connaissance d’un naturaliste passionné qui, à coups de chiffres et de documents, lui parle de l’étang et de sa faune. Elle rencontre un couple d’ostréiculteurs qui lui parlent de leur métier difficile, dont ils restent malgré tout amoureux, ainsi que de la bataille des femmes pour y trouver leur place. Il y a aussi cette mère qui veut un avenir différent pour ses enfants ou ces adolescents qui n’ont pas envie d’élever des coquillages comme leurs grands-parents. À chaque coin de rue, elle rencontre des êtres hauts en couleurs, bouillonnants de vie, et boit leurs paroles.
Comme le dit si bien un jeune garçon qui s’appelle Mohamed, l’étang de Thau regarde le temps qui passe et procure à tout un chacun un sentiment de liberté, une envie de conquérir le monde. À la fin de sa résidence, l’autrice sera-t-elle prête à se jeter dans l’eau ? Aura-t-elle dompté le temps, comme la lagune ?
À travers son regard à cheval entre documentaire et poésie, Céline De Bo rend compte du quotidien des Mézois et Mézoises, de leur milieu et leur rapport à l’étang. Elle compose un récit succulent à la manière d’une recette non conventionnelle, en toute liberté, où chaque aliment, chaque anecdote, chaque rencontre, peut donner de nouvelles saveurs :
Je procède comme si je composais un plat sans en connaître le résultat final. Je cherche les ingrédients et puis je les épluche, je les découpe, je les mouline, je trouve dans quelles proportions les combiner, à quelle température les faire cuire, en ajoutant mon grain de sel.
Les récits et les mots sont travaillés pour en rendre leur meilleur jus. Céline De Bo dresse les portraits de personnes tendrement humaines, attachées ou moins à leur territoire. Elle parsème son récit de petits clins d’œil aux uns et aux autres, ainsi que de mots du terroir.
Suite à sa résidence, une lecture publique a vu le jour quelques mois plus tard, avec des habitants, dans le cadre de la biennale « Le temps de l’étang ».
Autrice, animatrice d’ateliers d’écriture et formatrice pour les enseignants, Céline De Bo a déjà publié plusieurs pièces chez Lansman, notamment dans la collection « La scène aux ados ». Étang de Thau, miroir de vies est son septième texte par chez cet éditeur.
Émilie Gäbele