Les fantômes de l’Oncle Sam

Jacques FINNÉ, Panora­ma de la lit­téra­ture fan­tas­tique améri­caine. Des orig­ines aux pulps, Ed. du C.L.P.C.F. (Bib­lio­thèque des par­alit­téra­tures de Chaud­fontaine), 1993, 254 p.

Dans son Panora­ma de la lit­téra­ture fan­tas­tique améri­caine (pre­mier du genre en français, nous dit-on) l’au­teur, Jacques Finné, a su éviter les écueils liés à ce type d’en­tre­prise : sans sa­crifier la rigueur de la struc­ture, la pré­ci­sion des don­nées, l’abon­dance des renseigne­ments, son ouvrage se lit comme un roman grâce à une juste dose d’humeur et d’hu­mour. Et sans doute en faut-il pour faire le tri dans cette masse de réc­its fan­tas­tiques dont cer­tains sem­blent car­ré­ment grand-guig­no­lesques une fois résumés en quelques lignes. Pour­tant l’his­toire du fan­tas­tique améri­cain, pour être courte (elle débute au XIX¹ siè­cle dans la foulée du roman go­thique européen) n’en est pas moins dotée de noms pres­tigieux, les aris­to­crates du genre : Irv­ing, Hawthorne, Poe, Bierce, James, mais aus­si, quoique plus discrète­ment, Edith Whar­ton, Melville, Twain ou Lon­don. C’est Love­craft cepen­dant qui sera la « pierre de touche » de la lit­téra­ture fan­tastique améri­caine, à la fois « point de dé­part obligé » de tout un courant thé­ma­tique et trem­plin pour la pop­u­lar­i­sa­tion du genre. Avec l’ap­pari­tion, dans les années 20, des « pulps » (mag­a­zines bon marché spécia­lisés), la nou­velle fan­tas­tique se développe, au détri­ment par­fois de la qual­ité. Désor­mais, les « fan­tas­tiqueurs » s’adressent de plus en plus à un lec­torat d’afi­ciona­dos. Vers 1950, le roman repren­dra le dessus, mais ceci est une autre his­toire qui fera l’ob­jet d’ un sec­ond tome à paraître. Un seul regret pour le lecteur ain­si mis en ap­pétit : beau­coup de textes ne sont pas en­core traduits en français, même s’il existe de bonnes antholo­gies.

Dominique CRAHAY

Le Car­net et les Instants n° 79, 15 sep­tem­bre — 15 novem­be 1993