Capter le bonheur fugace
Xavier HANOTTE, L’architecte du désastre, Belfond, 2005
Qu’est-ce qui fait courir Xavier Hanotte sur les champs de bataille et dans les bibliothèques, à la recherche de documents le plus souvent insolites ? D’où vient cette fascination pour les hommes des tranchées de 14–18, pour ces militaires aux portes de la mort ? Ce ne peut être le voyeurisme ou la recherche de la sensation, cela se lirait dans ses textes. Sans doute faut-il chercher plus loin ou, mieux, plus profond. Ainsi en est-il dans ce recueil de « romans courts et nouvelles » par lequel il renoue avec des thèmes déjà explorés tout en ouvrant de nouvelles perspectives.
L’architecte du désastre, long récit liminaire, conte la mission d’un jeune gradé allemand chargé d’évaluer l’intérêt historique d’un monument érigé à la mémoire des victimes militaires des premiers gaz utilisés en 14–18 et que ses supérieurs voudraient voir disparaître. Mais de technique, l’aventure devient surtout intérieure dans la mesure où elle sert de prétexte à revenir sur le passé à la recherche des moindres souvenirs d’un amour inabouti et perdu sous les bombes… allemandes. Mais déjà la juxtaposition de plusieurs narrations multiplie les points de vue. Nous voici dans les combats de tranchées de 14–18 aux côtés d’une compagnie anglaise qui y perpétue le rituel du thé, puis aux côtés de troupes alliées qui découvrent les subtilités linguistiques belges. Voilà pour « Les temps enfouis », première partie du recueil, que suivent « Les temps poreux », lesquels nous permettent de retrouver Barthélémy Dussert et sa mystérieuse comparse Trientje. Dans la banlieue de Bruxelles, ils sont postés à proximité d’un lieu de rendez-vous supposé de trafiquants maffieux. Juste avant de faire un saut sur Bassorah aux côtés de soldats impliqués dans les forces de l’ONU et en proie au doute sur leur rôle en ce conflit confus aux relents de pétrole. Retour sur Barthélémy Dussert à la recherche de la maison de Wilfried Owen. « Les temps présents » et leurs trois textes restent dans le judiciaire avec des points d’interrogation aux consonances actuelles : la défense en justice d’un grand pédophile, les mystères d’une enquête, le poids du métier de flic.
De cet assortiment de récits aux apparences hétéroclites sourd une musique identique. Par-delà les uniformes, les lieux et les dates, on y croise hommes et femmes aux destins noués. Car c’est dans les moments de tensions et de danger que les caractères se révèlent : en l’espace de quelques secondes, des existence défilent, des doutes pointent et des consciences sursautent, revenant aux questions de toujours sur l’amour, le pouvoir, la fureur des combats, et, surtout à la fugacité et la fragilité du bonheur. Ici encore, Xavier Hanotte saisit les pépites de vie avec une justesse rare reliant dans le plaisir du conte le particulier et l’universel, la gravité et la dérision et, surtout, la passion des mots.
Thierry Détienne
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Article paru dans Le Carnet et les Instants n°139 (2005)