Scolaire et gai

Fran­cis DANNEMARK (sous la dir. de), L’é­cole des Belges. Dix romanciers d’au­jour­d’hui, Cas­tor astral, 2007

Il fal­lait y penser. Et trou­ver la manière de don­ner un coup de jeune au genre. Les manuels qui passent en revue les auteurs con­tem­po­rains sont sou­vent déce­vants. Le sur­vol que le genre impose est d’or­di­naire iné­gal et biaisé par le point de vue unique de l’au­teur du por­trait. Le pre­mier tome de L’é­cole des Belges prend ses dis­tances vis-à-vis de l’ex­er­ci­ce habituel et renonce tout d’abord à la ten­ta­tion ency­clopédique, à la descrip­tion exhaus­tive. Il sélec­tionne dix écrivains: André-Mar­cel Adamek, Philippe Blas­band, Fran­cis Dan­nemark, Xavier Deutsch, Thomas Gun­zig, Xavier Han­otte, Armel Job, Amélie Nothomb, Bernard Tir­ti­aux et Jean-Philippe Tou­s­saint. Tout en pré­cisant que ce tome est un pre­mier et que d’autres suiv­ront qui seront con­stru­its sur le même principe.

Ce choix n’est pas jus­ti­fié autrement que par le souci de par­ler d’écrivains belges fran­coph­o­nes nés après 1945 et qui ont acquis un lec­torat sig­ni­fi­catif. Mais c’est la méth­ode d’élab­o­ra­tion du recueil qui retient d’emblée l’at­ten­tion. Inutile de par­ler de tout, de sur­v­ol­er l’œu­vre entière d’un écrivain pour en pro­pos­er une approche. Ce par­ti-pris impres­sion­niste fait donc retenir deux ou trois extraits seule­ment d’une page env­i­ron qui per­me­t­tent au lecteur de s’im­merg­er. Trop peu pour tout cern­er, assez pour humer l’air et la saveur d’un instan­ta­né. La pro­fondeur est à trou­ver ailleurs car c’est pré­cisé­ment dans le croise­ment des points de vue que ce recueil innove puisque chaque écrivain approché rassem­ble autour de lui plusieurs per­son­nes : out­re la con­tri­bu­tion atten­due d’un ana­lyste, on y lit aus­si le point de vue d’un enseignant, d’un libraire et d’un cri­tique, ces passeurs de livres qui font la notoriété d’une œuvre et qui activent le puis­sant bouche-à-oreille. Sans oubli­er l’au­teur lui-même qui est mis à con­tri­bu­tion pour rédi­ger sa pro­pre biogra­phie et pour répon­dre à la ques­tion incon­tourn­able et très per­son­nelle du «Pourquoi écrire?». Les élèves appliqués nous ont réservé quelques per­les. Out­re les dix auteurs ain­si sol­lic­ités, c’est donc près de quar­ante per­son­nes qui vis­i­tent leurs œuvres en croisant leurs regards spé­ci­fiques. Vous aurez fait le compte : avec une douzaine de pages par auteur, l’ex­er­ci­ce impose que cha­cun aille à l’essen­tiel sans détour, en quelques lignes par­fois. Cette con­trainte donne à l’ou­vrage un rythme plaisant et vif qui en facilite la lec­ture.

Dans ce kaléi­do­scope, il y a peu de place pour les juge­ments défini­tifs ou les classe­ments en écoles – surtout pas belges – et courants imposés ordi­naire­ment. Le por­trait d’un écrivain se con­stru­it par touch­es suc­ces­sives dont les échos ren­voient à la com­plex­ité. S’y ren­force l’idée que la lit­téra­ture fran­coph­o­ne de Bel­gique grandit sous nos yeux portée par ses écrivains et ses lecteurs, dans ce grand foi­son­nement déraisonnable que d’autres con­trées sages nous envient de plus en plus.

Thier­ry Deti­enne

Arti­cle paru dans Le Car­net et les Instants n°147 (2007)