Nostalgies

Alain VAN CRUGTEN, En étrange province, L’Âge d’Homme, coll. « La petite Bel­gique », 2014

Attiré par la promesse d’un héritage et la propo­si­tion d’un édi­teur local de pub­li­er son grand œuvre en dialecte éthois, Mag­nus quitte la pam­pa où il mène une vie soli­taire et ascé­tique pour revenir dans sa province natale, en Europe cen­trale.

Ce déplace­ment géo­graphique se dou­ble d’un voy­age dans le passé et les sou­venirs de Mag­nus, qui rejail­lis­sent lorsque le per­son­nage explore les lieux  de sa jeunesse. D’un chapitre à l’autre, la nar­ra­tion s’alterne alors : au point de vue de Mag­nus suc­cède celui de Nyl, le meilleur ami de son ado­les­cence. Petit à petit, le puz­zle se recon­stitue : les ambi­tions lit­téraires jusque-là déçues de Mag­nus, qui rêvait de pub­li­er une épopée dans un par­ler éthois qua­si-mori­bond, les raisons de sa fuite en Amérique du Sud et de sa prise de dis­tance avec Nyl, les espoirs – déçus eux aus­si – de ce dernier…

En étrange province instille, presque dis­crète­ment, un sub­til sus­pens autour de son per­son­nage prin­ci­pal, que le roman résout pro­gres­sive­ment. Surtout, Alain van Crugten excelle à bross­er, par touch­es légères, l’atmosphère dans laque­lle se meu­vent les pro­tag­o­nistes. Celle d’une morne petite ville d’Europe cen­trale, qui enveloppe un Mag­nus vieil­lis­sant, dont tous les rêves de jeune homme se sont évanouis. Jusqu’à la note finale d’espoir. Peut-être.

Nau­si­caa Dewez

Arti­cle paru dans Le Car­net et les Instants n°182 (2014)