Michel Otten

Michel Otten est décédé. La lit­téra­ture belge perd avec lui l’un de ses plus grands spé­cial­istes, et l’un des pio­nniers de son étude et de son enseigne­ment.

Né à Wavre en 1932, Michel Otten est licen­cié en philolo­gie romane. Sa thèse de doc­tor­at, soutenue à l’UCL en 1959, por­tait sur Max Elskamp. Michel Otten pour­suiv­ra l’essen­tiel de sa car­rière académique à l’U­CL. Ses recherch­es et son enseigne­ment ont porté prin­ci­pale­ment sur la lit­téra­ture belge, avec un intérêt par­ti­c­uli­er pour Albert Mock­el et le courant sym­bol­iste.

Dans les années 1980, il est asso­cié à trois instru­ments majeurs de dif­fu­sion et de con­nais­sance des Let­tres belges. Il est ain­si mem­bre du tout pre­mier comité édi­to­r­i­al de la col­lec­tion Espace Nord, lancée en 1983. En 1986, il fonde la chaire de poé­tique à l’UCL : chaque année, un écrivain belge est invité à dis­penser un cycle de con­férences sur son tra­vail de créa­teur. En 1988, Michel Otten devient directeur de la revue Textyles, revue uni­ver­si­taire dédiée à la lit­téra­ture belge.

Depuis 1992, il était chargé de l’édition des Poésies com­plètes d’Emile Ver­haeren pour la col­lec­tion « Archives du futur », chantier d’une ampleur extrême. Le pre­mier vol­ume a paru en 1994. Le 11^e vol­ume, et dernier paru à ce jour, a été pub­lié en 2017.