Bernadette GERVAIS, 1, 2, 3… Sommeil !, Les grandes personnes, coll. « Album du soir », 2024, 48 p., 13,50 €, ISBN : 9782361937591
La dernière publication de Bernadette Gervais se présente sous la forme d’un album très structuré : à droite, dans le quart inférieur gauche, cinq petites lignes textuelles (dont la troisième se répète deux fois) ; à droite, en réponse figurative, une pleine page d’illustration. Vingt tableaux sont ainsi proposés, pour accompagner le rituel du coucher, un moment qui, lui aussi, afin de se passer au mieux, devrait suivre un déroulement immuable.
1, 2, 3… Sommeil !, c’est un soleil rougeoyant qui disparaît derrière des collines paresseuses, des nuages flottant dans un ciel qui s’obscurcit, le vol d’oiseaux-ombres, une lune solitaire s’imposant dans des cieux de plus en plus ténébreux et veillant sur une nature silencieuse. Ce sont aussi des scènes d’intérieur : la lumière qu’on allume et qui attire les papillons nocturnes, les aiguilles d’une horloge dessinant l’heure de la fin du jour, des jouets à ranger dans un coffre peint, un pyjama douillet à carreaux et des charentaises qu’on enfile, les dents à laver consciencieusement, la douceur du doudou et de la couette qu’on retrouve avec plaisir, les histoires racontées, les bisous tout tendres reçus avant de compter les étoiles et rejoindre le monde des rêves, bercé par l’astre sélène…
Au fil de cette mise au lit idéale, Bernadette Gervais installe un rythme aussi apaisant que nécessaire. En effet, l’enfant, rempli de sa bouillonnante journée d’activités et d’émotions, doit quitter peu à peu l’excitation et rencontrer le calme favorable à l’abandon dans le sommeil. Quoi de mieux dès lors que de ritualiser ces étapes ? Les séparer distinctement, les vivre chacune pleinement, les accomplir dans un continuum fluide, les laisser derrière soi jusqu’à l’abaissement de paupières lourdes…
Chaque élément de l’album est pensé et posé avec justesse. D’une part, le texte qui « s’efface » dans un dégradé en bas de chaque page ressemble à la fois à ces paroles distinguées avec de moins en moins de netteté lors de l’endormissement, et à celles de ritournelles qui se répètent et qui, par là même, détiennent un pouvoir rassurant dans leur prévisibilité. D’autre part, les tableaux statiques de l’artiste, à mille lieues de toute agitation, poignent dans un mouvement constant, du plus extérieur au plus intérieur. Et en dehors de l’intelligence de leur disposition, les illustrations plaisent par leur beauté précise, leur simplicité texturée, leur intensité colorée. 1, 2, 3… Sommeil ! s’impose ainsi assurément comme l’histoire à lire aux enfants rejoignant les bras de Morphée…
Samia Hammami
Plus d’information
- Pochoir et climat poétique : entretien avec Bernadette Gervais (Le Carnet et les Instants n°219, 2024)