La mémoire des personnages de fiction : une enquête internationale

memoire des personnages de ficiton

Une équipe inter­na­tionale de chercheuses et chercheurs s’est intéressée aux per­son­nages de fic­tion présents dans la mémoire col­lec­tive. Elle dévoile les pre­miers résul­tats d’une enquête menée dans 18 pays.

Une recherche d’ampleur

Une équipe de 13 chercheuses et chercheurs, sous la direc­tion de la Française Françoise Lav­o­cat, a mené ce tra­vail, entamé en 2020, pen­dant trois ans. Leur but ? Iden­ti­fi­er les per­son­nages de fic­tion qui ont mar­qué les esprits à tra­vers le monde.

Sur la base d’entretiens (prin­ci­pale­ment) ou de ques­tion­naires en ligne (plus rarement), ces chercheurs ont col­lec­té les répons­es de plus de 2 500 per­son­nes, dans 18 ter­ri­toires (Argen­tine, Brésil, Cana­da, Chine, Colom­bie, États-Unis, France, Grande-Bre­tagne, dias­po­ra tibé­taine en Inde, Irak, Israël, Ital­ie, Japon, Mada­gas­car, Russie, Séné­gal, Tahi­ti, Tunisie). À chaque per­son­ne inter­rogée, il a été demandé de citer 5 per­son­nages de fic­tion, quelle que soit la forme de la fic­tion en ques­tion (lit­téra­ture, film, série, jeu vidéo, dessin ani­mé…). Par­al­lèle­ment, l’équipe a col­lec­té des infor­ma­tions sur les répon­dants (âge, genre, niveau d’études, pays d’habitation…).

Ain­si, les per­son­nages cités – 6 233 dif­férents ! – peu­vent être mis en regard des « types » de per­son­nes qui les plébisci­tent : plutôt le jeune pub­lic, plutôt les hommes, plutôt dans tel pays… Les résul­tats col­lec­tés livrent aus­si des infor­ma­tions intéres­santes sur la cir­cu­la­tion inter­na­tionale des héros de fic­tion, ou sur la place de tel ou tel médi­um (le jeu vidéo, les séries) selon les caté­gories d’âge ou le niveau d’études.

Un vol­ume col­lec­tif est prévu, qui ren­dra compte des con­clu­sions tirées de cette enquête. En atten­dant, les chercheurs ont décidé de pub­li­er les résul­tats de leurs travaux sur la plate­forme Com­ment sont reçues les œuvres ?, dédiée aux études de récep­tion.

À lire : les résul­tats de l’enquête La mémoire des per­son­nages de fic­tion

Out­re le tableau reprenant toutes les don­nées col­lec­tées, la plate­forme pro­pose des out­ils pour inter­roger les résul­tats selon dif­férents critères et vari­ables.

Les personnages les plus cités

Les cinq per­son­nages les plus cités par l’ensemble des répon­dants sont :

  1. Har­ry Pot­ter
  2. Spi­der­man
  3. Sher­lock Holmes
  4. Emma Bovary
  5. Bat­man

Des Belges dans les réponses

La Bel­gique ne fai­sait pas par­tie des ter­ri­toires repris dans l’enquête, mais des per­son­nages issus de la lit­téra­ture belge font pour­tant par­tie des répons­es col­lec­tées. Ain­si Tintin est le 23ème per­son­nage le plus cité de l’ensemble de l’enquête.

C’est d’ailleurs prin­ci­pale­ment par la bande dess­inée que les héros de la lit­téra­ture belge fig­urent dans cette enquête. S’ils ne font pas par­tie des per­son­nages les plus cités, les Schtroumpfs, Gargamel, Spirou et XIII comptent par­mi les héros men­tion­nés par les répon­dants. En lit­téra­ture générale, un per­son­nage se fait une petite place : le Com­mis­saire Mai­gret imag­iné par Simenon. Plus sur­prenant sans doute : on trou­ve aus­si Tyltyl, héros de L’oiseau bleu de Maeter­linck, même si la seule per­son­ne qui l’a men­tion­né a déclaré le con­naitre via une adap­ta­tion ciné­matographique et non par la pièce.

Autre sur­prise, du côté des absents cette fois : aucune trace de Bob Morane ni de Mar­tine, deux autres per­son­nages belges qui ont pour­tant con­nu un reten­tisse­ment inter­na­tion­al. Les héros sont par­fois éphémères.

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