Jean-Pol HECQ, L’armée des loups, M.E.O., 2025, 196 p., 20 € / ePub : 12,99 €, ISBN : 9782807005259
2035. À la faveur de ce léger bond dans le temps, les guerres sur terre ont poursuivi leurs ravages et leurs mutations. Toujours davantage de machines commandées à distance remplacent les soldats sur le terrain et pourchassent l’ennemi par les airs et sur terre. Voici que les forces armées européennes (ceci est bien une fiction) développent le projet d’un robot militaire auquel ils ont donné l’apparence d’un loup. Celui-ci est capable de se faufiler partout de jour comme de nuit, de tout filmer et identifier et il peut devenir un tueur redoutable, insaisissable, qui n’hésitera pas à s’autodétruire si nécessaire. Alors que les dernières mises au point et essais ont lieu, le projet doit être présenté aux autorités européennes pour envisager sa mise en production et son intégration à de futures opérations. Ce qui ne manque pas de soulever bien des questions auprès des responsables, notamment quant au recours à l’intelligence artificielle dans les logiciels qui animent cette arme redoutable tenue au plus grand secret.
Ce que les militaires ne savent pas encore, c’est qu’un garde-chasse qui connait la forêt proche de la base comme sa poche s’est trouvé face à face avec la « bête » qui, contre toute attente, le fixait étrangement. Selon son habitude, il a fait rapport de cette rencontre au propriétaire des lieux. Lequel voit immédiatement là une occasion de lancer un projet de parc grandiose centré sur une meute de loups et surtout de renflouer ses finances en péril. Il sait qu’il aura là de quoi séduire une faune d’investisseurs en mal d’argent facile et convaincre les autorités locales de soutenir cette belle initiative qui ne manquera pas d’apporter la prospérité et la renommée dans ce trou perdu. D’autant que les élections municipales approchent et qu’un peu de rêve serait bienvenu pour appâter l’électeur. À telle enseigne que l’on finit par penser que la meute attendue n’est pas celle que l’on croit ….
Que peut donner la rencontre de ces deux projets ? Vous le saurez bien sûr en tournant les pages de ce livre à l’écriture soutenue qui ne ménage pas ses efforts pour entretenir le suspense tout en multipliant les situations rocambolesques issues du malentendu. On ne saurait cependant réduire L’armée des loups à une simple fantaisie : le récit est nourri d’une réflexion éclairée et documentée sur les armes de nouvelle génération et le recours qui y a déjà été fait dans des conflits actuels. Jean-Pol Hecq, qui a mené une carrière de journaliste, pointe utilement et subtilement les questions incontournables que l’usage de ces engins pose à nos sociétés modernes où la mort d’autrui se joue désormais et avant tout sur écran par l’entremise de machines que d’autres hommes ont pensées, programmées à l’ombre des algorithmes. De quoi donner froid dans le dos et …matière à réflexion.
Thierry Detienne