Quand Monique Tou­s­saint accueil­lait Jean d’Ormes­son à la librairie Chapitre XII

Monique Tou­s­saint, fon­da­trice et patronne pen­dant quar­ante-qua­tre ans de la librairie Chapitre XII, située aux étangs d’Ix­elles à Brux­elles, s’est éteinte à nonante ans.

Femme d’Yvon Tou­s­saint, ancien rédac­teur en chef du Soir, mère d’Anne-Dominique Tou­s­saint, célèbre pro­duc­trice de ciné­ma en France, et de Jean-Philippe Tou­s­saint, l’un des plus grands écrivains fran­coph­o­nes vivants, elle a réus­si à trans­former une petite librairie de quarti­er, lancée en 1979, en place to be du gratin de la lit­téra­ture et de la poli­tique belge et française pen­dant plusieurs décen­nies. Le secret de sa réus­site ? Une pas­sion irré­press­ible pour les idées, les let­tres, les ren­con­tres, le social, un entourage impliqué, une bonne étoile et un grain de folle audace. La mar­que de fab­rique de Chapitre XII résidait, d’une part, dans l’hy­brid­ité du lieu, à la fois galerie d’art, librairie et salon lit­téraire. D’autre part, dans sa for­mule inédite des ren­con­tres lit­téraires, sorte d’émis­sions lit­téraires télévisées sans caméra, à mille coudées des sim­ples séances de sig­na­ture ou des con­férences com­passées. Cette sin­gu­lar­ité a valu à Chapitre XII de compter des invités étoilés dans la con­stel­la­tion de ses ren­con­tres : Bernard-Hen­ri Lévy, Guy Bedos, Valéry Gis­card d’Es­taing, Cather­ine Deneuve, la duchesse de Kent, Jacques Delors… 

Rétive aux pièges des caté­gori­sa­tions, prompte à con­sid­ér­er son œuvre, Chapitre XII, comme une entité inclass­able, Monique Tou­s­saint n’a pour­tant pas échap­pé à l’institutionnalisation de sa per­son­ne au rang de cheval­ière et d’officière de l’Ordre des Arts et des Let­tres. Au-delà des par­tic­u­lar­ités pro­pres à chaque titre et statut, un fait demeure : la recon­nais­sance d’une voca­tion, d’un héritage, d’une vie con­sacrée à une cause, la quête et la trans­mis­sion de l’or des mots. 

Monique Tou­s­saint a représen­té une muse pour une plu­ral­ité d’auteurs, et le bap­tême de leur livre à Chapitre XII une déco­ra­tion et une recon­nais­sance ines­timables. Si elle a tou­jours inté­gré le sym­bole d’une muse mythologique dans ses pub­li­ca­tions, la poétesse Sapho, à la fois son dou­ble et son Idéal, pour incar­n­er son iden­tité de femme de let­tres, la voilà con­sacrée comme muse réelle. Elle a fini par représen­ter pour autrui ce que son mod­èle d’inspiration a représen­té pour elle tout au long de sa vie. 

La dame de livres auto-proclamée, qui a intro­n­isé et immor­tal­isé les noms des auteurs reçus à Chapitre XII sur son fameux mur com­mé­moratif, a elle aus­si trou­vé sa place, au sein d’un écrin de mémoire plus grand encore : le pan­théon des héros des arts et des let­tres, en France, et dans le monde fran­coph­o­ne. 

Julien-Paul Remy

À savoir

• Vient de paraitre : Chapitre XII. Les 12 vies de Monique Tou­s­saint, par Julien-Paul Remy.