L’antenne belge francophone de PEN international, qui a fêté récemment son centenaire, est menacée de disparition. Si aucun projet de relance crédible n’est présenté d’ici le 20 septembre, la dissolution sera actée dans le courant octobre. 

Histoire du PEN Club

En 1921, la poète féministe Catharine Amy Dawson Scott créait, à Londres, le premier « PEN Club ». L’objectif du club est de garantir la liberté d’expression des écrivains (Poets, Essayists, Novelists). Le premier PEN Club est rapidement rejoint par d’autres clubs nationaux et régionaux. La Belgique est l’une des toutes premières à s’inscrire dans le mouvement.

Pen Club Belgique a été créé à l’instigation de Louis Piérard1 qui sera, jusqu’à son décès en 1951, une figure marquante et active de PEN Belgique. En 1930, la création de PEN Vlaanderen, deuxième centre belge, témoigne de l’évolution politique de la Belgique. En 1947 c’est à un écrivain belge qu’est confié le prestigieux mandat de président mondial de PEN : Maurice Maeterlinck.

Des actions dans le monde d’aujourd’hui

Aujourd’hui, une antenne de PEN Club, ce sont :

• une participation active aux différentes actions coordonnées par des Comités (écrivains emprisonnés, femmes écrivains, traduction littéraire, droits linguistiques, comité pour la Paix, « journée mondiale de l’écrivain prisonnier »…) ;
• des rencontres littéraires avec des confrères et consœurs étrangers ;
• des actions spécifiques avec des partenaires professionnels du livre et des médias (éditeurs, journaux, blogs, etc.) ;
• une participation à des salons, foires, manifestations littéraires ;
• une participation active à l’accueil et au soutien d’écrivains en exil (à travers le réseau ICORN) ;
• la création de nouvelles initiatives (réseau francophone, coéditions de traductions de livres d’écrivains menacés, emprisonnés, traductions de livres d’écrivains emprisonnés, Prix littéraire PEN, etc.).

Appel pour une nouvelle équipe

L’actuel Conseil d’Administration de PEN Belgique francophone est démissionnaire et l’association sera dissoute si aucun projet crédible de reprise et de relance ne lui est proposé avant le 20 septembre. Toutes les propositions seront examinées et celles qui seront jugées crédibles seront soumises au vote lors d’une assemblée extraordinaire en octobre.

Un appel est donc lancé aux écrivaines et écrivains (au sens large : l’idée de PEN est d’être très inclusif) qui auraient envie de relancer les activités et de faire vivre un PEN Club en Belgique francophone.

Ils et elles sont invité-e-s à présenter un projet pour le 20 septembre au plus tard (penclubbelgique@gmail.com). Il importe que les projets déposés tiennent compte de la réalité de la gestion de l’association : l’animation est entièrement bénévole est bénévole et comporte une part d’administratif.

En pratique

• Le site de PEN Belgique francophone
• Contact : penclubbelgique@gmail.com
• Siège social : Pen Club Belgique ASBL – Rue des Fuchsias, 58/6 – 1080 Bruxelles
• Conseil d’administration : 
  • François d’Adesky, président
  • Luc Castro, trésorier
  • Alison Jane Bell, secrétaire
  • JB Baronian, administrateur

Plus d’information

PEN Club dans Le Carnet et les Instants :

• PEN Club Belgique : défense et illustration de la liberté littéraire (Le Carnet et les Instants n°192, 2016)
• Pen Belgique, 100 ans de réflexion et d’engagement des écrivains dans la cité (Le Carnet et les Instants n°211, 2022)