Nathanaëlle PIRARD, Loin d’Eden, Murmure des soirs, 2025, 274 p., 22 €, ISBN : 978–2‑93123–534‑8
Victoire est une charmante octogénaire qui vit seule depuis le décès de son mari il y a quelques années déjà. Elle recueille temporairement son fils, suite à son divorce, mais celui-ci décède subitement et la voilà obligée d’enterrer Philipp. Le poids des ans faisant son œuvre, Victoire fait quelques chutes sans gravité et sa fille la force à quitter son foyer empli de souvenirs pour son ultime demeure, une maison de repos.
Envahie de tristesse et incapable de communiquer avec sa fille intransigeante, Victoire accepte avec résignation son nouveau rythme de vie au « Bonheur dans les prés », où elle observe avec circonspection ses nouveaux voisins plus dégradés qu’elle. Sa petite fille Florine vient lui rendre régulièrement visite avec son amie Mona, dont la ressemblante frappante avec une amie de jeunesse la replonge dans un événement très douloureux de son passé.
Mais cette Mona a dans le regard un petit quelque chose de spécial. Elle semble vieille avant l’âge. Je ne m’explique pas mon envie de faire confiance à cette quasi inconnue. Sans doute parce que je la sens différente, comme Lizzie et moi. Cette minuscule particularité que les autres montraient du doigt nous a causé tant de tort.
Le fantôme de Lizzie ne s’est pas contenté de raviver mes douleurs de jeunesse. Il a réveillé mon espoir de ne pas emporter mon secret de l’autre côté. Partir en déposant ici ce qu’ils m’ont fait, ce qu’ils ont fait de la jeune fille que j’étais avant, comment ils ont brisé tout ce que j’avais de lumineux. Ce que Firmin m’a aidée à reconstruire, petite parcelle par petite parcelle. Firmin qui voulait pour moi le paradis, mais ne savait rien de mon enfer.
Même à Armande, ma seule autre amie, qui me connaissait vraiment, j’ai caché cette noirceur.
Confier tout cela à mes proches est au-dessus de mes forces
Les souvenirs resurgissent, douloureux, et Victoire se rend à l’évidence : elle est rongée par la colère et éprouve le besoin de se laver de son passé, muselée par un secret qu’elle n’a jamais raconté à personne. Poussée par la force de son inconscient, elle donne à Mona les carnets où elle a recueilli les notes sur son passé.
Emprisonnée dans un long deuil, l’amie de Florine subit un électrochoc en découvrant l’histoire de la vieille dame. Une relation profonde et pudique se tisse peu à peu entre ces deux femmes de deux générations qui se rencontrent avec authenticité de cœur, sans jugement, pas à pas, pour ne pas effaroucher l’autre. L’histoire de Victoire habite de plus en plus Mona, qui peine à oser être qui elle est vraiment. Être la dépositaire unique d’un secret va tourmenter son caractère d’ermite et la pousser à sortir de sa zone de confort pour aider Victoire et oser exister. Enfin…
Le nouvel opus de Nathanaëlle Pirard nous offre dans un style fluide et tendre une belle histoire de transmission et d’apprentissage. Avec une structure narrative travaillée, l’autrice aborde le poids des secrets et des non-dits, la bataille à mener parfois pour oser être soi et le besoin de faire la paix avec son passé. En filigrane, nous découvrons un élément méconnu de l’histoire d’Irlande particulièrement interpellant.
Loin d’Eden nous donne à lire une histoire d’amitié originale profondément humaine, pudique et sensible entre une vieille dame dont la vie est désormais parsemée de deuils et une jeune femme qui peine à s’affirmer de peur que le monde s’écroule.
Et je suis en train de perdre ces petites choses qui semblent si banales, si normales quand on les tient fermement, mais qui deviennent précieuses quand elles vous filent entre les doigts : l’équilibre, la maîtrise de mon propre corps, peut-être bientôt ma mémoire ?
Une histoire qui nous rappelle qu’un simple geste, un simple mot empreint d’humanité peut parfois marquer durablement l’autre et apporter un baume à sa solitude parfois si pesante…
Séverine Radoux