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Humour et causticité

Jean-François FONSON et Fernand WICHELER, La demoiselle de magasin – théâtre, Samsa, coll. « Des lettres bruxelloises », 2023, 158 p., 20 €, ISBN : 978-2-87593-434-5

fonson et wicheler la demoiselle de magasinLes éditions Samsa, dans la collection « Des lettres bruxelloises », viennent d’inscrire à leur catalogue une pièce de théâtre, La demoiselle de magasin de Jean-François Fonson et Fernand Wicheler, qui connut un succès international en 1913 après l’impressionnante tornade théâtrale que fut Le mariage de Mademoiselle Beulemans des mêmes auteurs…

De nombreuses traductions et une version cinématographique consacrèrent La demoiselle de magasin comme une œuvre de théâtre belge qui jouait de tous les ressorts de la comédie mais aussi du « conte de fées » social. Plus que Maeterlinck, Ghelderode,… fort montés sur les scènes mondiales d’alors, cette pièce connut un incroyable succès, elle renvoie  à cette révolution du commerce urbain : l’invention des grands magasins. Au milieu du 19e siècle à Paris, les grands magasins et, dans la suite, le Bon Marché,… seront le punctum de l’accès de la classe moyenne et populaire à cette nouvelle Institution de la consommation et des relations entre vendeurs et clients. Jusque là, seuls les hommes avaient le droit de pratiquer ce métier de « vendeur ». Ce succès évidemment se déplace vite à Bruxelles et c’est en 1860 que le Bon Marché y sera inauguré. La logique de cette nouvelle pratique commerciale et financière consiste à offrir au meilleur prix, dans un grand lieu chic, un maximum de produits destinés aux femmes à la mode. Comme les hommes se seraient retrouvés dans des situations ambiguës lors des rapports de vente, la demoiselle de magasin fut littéralement inventée ! Ce fut donc une promotion sociale pour de nombreuses jeunes femmes dans un métier reconnu et par ailleurs épuisant : toujours sourire, servir, ne jamais s’asseoir, pendant dix heures par jour…. Continuer la lecture →

À la santé de Mlle Beulemans

Frantz FONSON et Fernand WICHELER, Le Mariage de Mlle Beulemans, Bruxelles, Impressions Nouvelles, coll. « Espace Nord », 2015, 233 p., 8,5 € / epub : 5,99 €

le mariage de mademoiselle beulemansVotre serviteur reconnaît s’être trouvé légèrement embarrassé lorsqu’on lui a demandé de noircir deux ou trois feuillets sur Le Mariage de Mlle Beulemans. La collection Espace Nord rééditait la pièce de Fonson et Wicheler et l’on devait bien en dire quelques mots. Mais Mlle Beulemans n’avait-elle pas déjà fait couler assez d’encre ? Et comment ne pas éprouver une certaine méfiance envers cette historiette fleurant bon la naphtaline et les valeurs bourgeoises, qui comme une vulgaire kermesse de village se terminait sur les cuivres lourdauds et empâtés de la Brabançonne ? Il fallait donc commencer par relire le texte. Et puis, quelque peu surpris, contrarié même, se demander d’où Mlle Beulemans – à un âge aussi avancé – continuait à tirer sa fraîcheur indéniable.
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