Depuis ses orig­ines ou presque, le ciné­ma a puisé dans la lit­téra­ture le sujet de nom­bre de ses films. La lit­téra­ture belge n’est pas en reste dans ce domaine. On pense bien sûr aux télé­films français des séries “Mai­gret” (avec Jean Richard puis Bruno Crémer dans le rôle prin­ci­pal) ou encore aux adap­ta­tions de Stee­man par Hen­ri-Georges Clouzot. On en oublierait presque que la lit­téra­ture belge a tra­ver­sé l’At­lan­tique et a inspiré quelques grands réal­isa­teurs hol­ly­woo­d­i­ens d’hi­er et d’au­jour­d’hui. Voici, par ordre chronologique, une sélec­tion de six films améri­cains inspirés par des auteurs belges.

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Lire aus­si : ciné­ma et lit­téra­ture belge, un dossier du Car­net 

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1 — Pelléas et Mélisande par J. Farrell MacDonald et Otis Turner

Mau­rice Maeter­linck est le cham­pi­on  belge incon­testé des adap­ta­tions hol­ly­woo­d­i­ennes (comme aus­si des adap­ta­tions musi­cales). Son suc­cès au ciné­ma n’est d’ailleurs pas seule­ment améri­cain : le lau­réat du prix Nobel de lit­téra­ture 1911 est un auteur très sou­vent mis à l’écran en Europe dans les années 1910 et 1920.

J. Far­rell Mac­Don­ald et Otis Turn­er tour­nent en 1913 Pel­léas et Mélisande (Pel­leas And Melisande en ver­sion orig­i­nale), un court métrage muet avec Arthur Maud et Con­stance Craw­ley dans les deux rôles-titres.

2 — L’oiseau bleu par Maurice Tourneur

De toutes les oeu­vres de Maeter­linck, L’oiseau bleu est cer­taine­ment celle qui a con­nu le plus de suc­cès à Hol­ly­wood. La pre­mière adap­ta­tion améri­caine est le fait d’un réal­isa­teur français, Mau­rice Tourneur, par­ti ten­ter l’aven­ture Out­re-Atlan­tique.

Le Blue Bird de Mau­rice Tourneur date de 1918 et met en scène Tula Bell et Robin Mac­dougall dans les rôles de Mytyl et Tyltyl.

3 — La victoire mutilée de King Vidor

Aujour­d’hui presque oublié de l’his­toire lit­téraire belge, Hen­ry Kistemaeck­ers (1872–1938) a été en son temps un romanci­er et auteur de théâtre à suc­cès. Une for­tune qui explique sans doute qu’il ait béné­fi­cié, dans les années 1920 et 1930, de très nom­breuses adap­ta­tions de ses livres au ciné­ma, prin­ci­pale­ment en Europe.

En 1923, c’est l’Améri­cain King Vidor, futur réal­isa­teur des clas­siques La foule (The Crowd, 1928) et La garce (Beyond The For­est, 1949), qui reprend La rivale, une pièce de Kistemaeck­ers jouée pour la pre­mière fois en 1907, et l’adapte sous le titre The Woman Of Bronze (La vic­toire mutilée en français).

4 — L’oiseau bleu par Walter Lang

Les années pas­sant, l’in­térêt d’Hol­ly­wood pour L’oiseau bleu de Maeter­linck per­dure. En 1940, Wal­ter Lang, futur réal­isa­teur de La joyeuse parade (There’s No Busi­ness Like Show Busi­ness, 1954) et Le roi et moi (The King and I, 1956), s’empare à son tour de la pièce et en livre une adap­ta­tion siru­peuse, en Tech­ni­col­or, avec Shirley Tem­ple de le rôle de Mytyl.

5 — L’oiseau bleu par George Cukor

L’oiseau bleu, encore lui, est le sujet de l’a­vant-dernier film de George Cukor (1976), réal­isa­teur des clas­siques Han­tise (Gaslight, 1944) et My Fair Lady (1964). Le pro­jet rassem­ble un cast­ing de luxe avec Eliz­a­beth Tay­lor, Jane Fon­da et Ava Gard­ner.

6 — Tintin par Steven Spielberg

C’est l’un des plus récents exem­ples d’une oeu­vre belge adap­tée à Hol­ly­wood : en 2011 sort sur les écrans un film en motion cap­ture, Les aven­tures de Tintin : Le secret de la Licorne (The Adven­tures Of Tintin : The Secret Of The Uni­corn). Avec ce film, Steven Spiel­berg s’in­spire à la fois du Secret de la Licorne, du Tré­sor de Rack­ham Le Rouge et du Crabe aux pinces d’or et con­cré­tise un pro­jet né dans les années 1980.

À suivre? 

Steven Spiel­berg a régulière­ment déclaré que son film sur Tintin ne serait pas le seul, sans toute­fois pré­cis­er si la suite serait réal­isée par lui-même ou par son pro­duc­teur Peter Jack­son. On ne sait pas non plus quels albums d’Hergé feraient l’ob­jet de ce nou­veau long-métrage. Affaire à suiv­re donc.

Récem­ment, le réal­isa­teur belge Olivi­er Mas­set-Depasse a par ailleurs annon­cé qu’il devrait réalis­er le remake hol­ly­woo­d­i­en de Duelles, son adap­ta­tion d’À l’om­bre de la haine de Bar­bara Abel. Sont annon­cées au cast­ing : Jes­si­ca Chas­tain et Anne Hath­away. À suiv­re, là aus­si.