Frédéric SAENEN, Camille Lemon­nier, Et s’il entrait dans la Pléi­ade ?, Lamiroy, coll. « L’article », 2021, 50 p., 4 €, ISBN : 9782875954367

L’écrivain, cri­tique, col­lab­o­ra­teur du Car­net et les Instants, Frédéric Sae­nen per­siste et signe. Il finis­sait son précé­dent essai, Camille Lemon­nier, le « Zola belge » par ces mots : « Le tour du Maréchal des let­tres n’est-il pas venu d’être le prochain Belge à entr­er de plein droit dans la col­lec­tion de la Pléi­ade, après Simenon, Michaux et Yource­nar ? » Un an plus tard, dans L’article, le men­su­el des édi­tions Lamiroy, il pro­pose Camille Lemon­nier, Et s’il entrait dans la Pléi­ade ? une cri­tique fic­tion d’anticipation.

Nous sommes à l’automne 2029, sur le point de fêter le bicen­te­naire de la Bel­gique, la France a rat­i­fié son adhé­sion à l’extrême-droite, Mau­rice Bar­rès a fait son entrée dans la Pléi­ade et le suc­cès est ful­gu­rant. À Paris, Frédéric Sae­nen est reçu dans les bureaux des édi­tions Gal­li­mard par Céline Pari­dael, direc­trice de la Pléi­ade – il s’agit d’une antic­i­pa­tion opti­miste, jamais une femme n’a encore dirigé la pres­tigieuse col­lec­tion. Avec des racines anver­sois­es, un patronyme sor­ti de La nou­velle Carthage et un grand pro­fes­sion­nal­isme, elle ne sem­ble pas réti­cente à ce qu’un nou­v­el écrivain belge se retrou­ve envolumé sous la fameuse cou­ver­ture de peau dorée à l’or fin, même si elle ne con­nais­sait pas Camille Lemon­nier avant la demande de ren­dez-vous de Frédéric Sae­nen (qu’elle prononce « Sénenne » ; tout comme elle dit « écoute » pour Eekhoud). Mais elle s’est ren­seignée, a lu par­tielle­ment Un mâle, Happe-chair, La fin des bour­geois et tient quelques avis et réserves sur le romanci­er. Pour les expos­er, Frédéric Sae­nen a mis en place une dis­pu­ta­tio pleine d’ironie, de finesse, d’enthousiasme où ses répons­es à l’éditrice jus­ti­fient la place de Camille Lemon­nier par­mi les plus grands écrivains de langue française (avec quelques incur­sions dans le wal­lon) : son incar­na­tion de la com­plex­ité belge, son nat­u­ral­isme en con­nex­ion avec « les forces de l’instinct, qua­si sur­na­turelles » ; sa « com­péné­tra­tion » des tem­péra­ments et des des­tinées, son lex­ique ver­tig­ineux, l’approche intimiste de la ques­tion sociale…

Cet opus­cule (env­i­ron cinq mille mots comme le pre­scrit la col­lec­tion) est un exer­ci­ce plein de vivac­ité, d’esprit pour don­ner envie de décou­vrir (sourire ironique) Camille Lemon­nier, notam­ment aux pro­fesseurs de français de Bel­gique qui devraient le pro­pos­er en lec­ture à leurs élèves sans plus atten­dre – d’autant que la col­lec­tion Espace Nord compte plusieurs de ses titres en son cat­a­logue. Espace Nord, notre Pléi­ade à nous ?

Michel Zumkir