Une page du man­u­scrit auto­graphe de La légende d’U­len­spiegel

La Fédéra­tion Wal­lonie-Brux­elles vient de class­er comme tré­sors sept biens excep­tion­nels con­servés au Musée roy­al de Mariemont et à l’ab­baye de Mared­sous. Par­mi ceux-ci, le man­u­scrit auto­graphe de la Légende d’U­len­spiegel par Charles De Coster.

Les trésors de la Fédération Wallonie-Bruxelles

La Fédéra­tion Wal­lonie-Brux­elles classe régulière­ment comme tré­sors des pièces pat­ri­mo­ni­ales excep­tion­nelles, dans un souci à la fois de recon­nais­sance et de préser­va­tion. Les biens classés comme tré­sors ne peu­vent en out­re pas être cédés hors du ter­ri­toire de la Fédéra­tion Wal­lonie-Brux­elles.

Sept nou­veaux objets vien­nent de faire l’ob­jet d’un tel classe­ment. Ils sont tous con­servés soit au Musée de Mariemont, soit à l’ab­baye de Mared­sous :

• Une jarre à vin à décor aqua­tique de la dynas­tie Ming
• Le man­u­scrit auto­graphe de La Llé­gende d’Ulenspiegel de Charles De Coster
• Le buste de la reine Bérénice II
• L’ensem­ble des auto­graphes de la col­lec­tion Waroc­qué
• Un ensem­ble de fos­siles du mar­bre noir de Denée
• Le brévi­aire de l’ab­baye Saint-Adrien de Gram­mont
• Une paire d’échasses de la com­pag­nie des Mélans

Le manuscrit de Charles De Coster

Par­mi les sept biens nou­velle­ment classés, on retrou­ve donc le man­u­scrit auto­graphe de La légende et les aven­tures héroïques, joyeuses et glo­rieuses d’Ulenspiegel et de Lamme Goedzak au Pays de Flan­dres et ailleurs, désigné le plus sou­vent sous le titre de La légende d’U­len­spiegel. Paru en 1867, le livre de Charles De Coster est con­sid­éré comme l’acte fon­da­teur de la lit­téra­ture belge de langue française, et son pre­mier chef-d’oeu­vre. Para­doxale­ment, l’au­teur y remanie pour­tant l’his­toire d’un per­son­nage bien con­nu de l’imag­i­naire ger­manique, mais sur ce matéri­au ancien, il bâtit une oeu­vre rad­i­cale­ment orig­i­nale.

Le man­u­scrit con­servé à Mariemont est com­posé de qua­tre vol­umes reliés, où sont col­lées les feuilles auto­graphes. Il cor­re­spond aux 302 pre­mières pages de l’édi­tion de 1867 : il ne com­prend donc pas la fin du livre 3, ni les livres 4 et 5. Le man­u­scrit présente un intérêt philologique tout par­ti­c­uli­er, puisqu’il porte les traces de dif­férentes phas­es d’écri­t­ure et de cor­rec­tion.

La légende d’Ulenspiegel aujourd’hui

L’im­posant chef-d’oeu­vre de Charles De Coster est aujour­d’hui disponible au for­mat de poche, dans la col­lec­tion Espace Nord.

Une pla­que­tte de la Fureur de lire célèbre le 150e anniver­saire de la paru­tion de La légende d’U­len­spielge :  onze poètes et poét­esses, sous la houlette de Chris­t­ian Libens, y présen­tent Onze poèmes pour fêter Ulen­spiegel (PDF).

Plus d’information

• De Coster, entre le rire et le cri (Le Car­net et les Instants n°198, 2018)