Marc VAN STAEN, Les derniers jours de Larry Parker, 180°, 20 €, ISBN : 9782940721870
Tout quitter et s’installer dans un bled perdu pour y finir sa vie. Tel est le projet de Larry Parker, écrivain renommé, lorsqu’il arrive à Bridge Town avec sa chienne et qu’il découvre la bourgade en commençant par son cimetière. Et ce n’est pas pour rien. Sur son état de santé, il ne fait aucun secret : les excès auxquels il a soumis son corps et les maux tenaces qui le rongent lui laissent peu d’espoir, il sait sa fin proche. Dans un sursaut salvateur, il a décidé de savourer le temps qui lui reste sans avoir à s’encombrer des obligations et des relations qui lui pèsent. Mais il est difficile de passer inaperçu quand on a fait la une avec un roman devenu un classique et que l’on a des fans partout en Amérique qui ont rêvé de serrer la main d’un auteur qui a compté pour eux. Et il est aussi malaisé, quoi qu’on en dise, de se passer de la caresse douce de la notoriété et des louanges que l’on a pris l’habitude de recevoir. Aussi la nouvelle de sa présence circule-t-elle sans peine en ce lieu où il se passe peu de choses et où l’on surveille volontiers ses semblables.
Au fil des rencontres, que facilite son gout prononcé pour les boissons alcoolisées, Larry Parker recueille des confidences qui titillent ses dons de conteur. À un étranger, on parle avec moins de réserve des mystères qui se cachent derrière les convenances et les rideaux des fenêtres. C’est ainsi qu’il lui est fait état de la disparition jamais élucidée de John Miller, un homme sans histoires dont l’épouse hante la salle de billard avec ses questions lancinantes. Une affaire classée sans suite à la hâte par la police locale. Il n’en faut pas plus pour que l’écrivain se mette en chasse de la vérité avec une détermination qui lui fait oublier son état et retrouver la fièvre d’écrire qu’il pensait éteinte.
Avec Les derniers jours de Larry Parker, Marc Van Staen a créé une fable qui ne manque pas de charme. Les habitants de Bridge Town forment un microcosme que nous découvrons avec le regard d’un écrivain habitué à observer ses semblables et à les croquer en quelques traits bien sentis. Parker est un séducteur patenté qui ne compte plus les conquêtes, il est arrivé à Bridge Town en célibataire, mais il découvre la douceur et la tendresse au crépuscule de sa vie. Il pose un regard lucide sur son existence chaotique, sur l’ivresse des honneurs et de l’argent facile pour renouer avec les plaisirs simples au contact de la nature et des animaux. Jusqu’à s’interroger sur son rôle et sa responsabilité d’écrivain dans un monde rongé par les faux-semblants et le mensonge. Cette liberté trouvée dans les moments ultimes où l’on n’a plus rien à perdre et la sérénité nouvelle qu’elle génère imprègnent l’écriture déliée du récit et lui confèrent une sincérité et une poésie qui font mouche, faisant de ce roman une lecture à l’empreinte tenace et singulière.
Thierry Detienne
Marc Van Staen à la Foire du livre
Dédicaces :
- Jeudi 26 mars 14h-18H — Stand 156 (Hall 1)
- Vendredi 27 mars 16h-20h – Stand 156 (Hall 1)
- Samedi 28 mars 14h-18h – Stand 156 (Hall 1)
- Dimanche 29 mars 14h-17h – Stand 156 (Hall 1)