Illus­tra­tion pour la pièce “Les Aveu­gles” — © Olivi­er Guyaux Ate­lier de l’Imagier

Depuis le 21 décem­bre, le Musée Fin-de-Siè­cle expose les trois vol­umes du Théâtre de Maeter­linck illus­trés par Léon Spilli­aert. Une œuvre unique et excep­tion­nelle. 

Une œuvre unique

Comme nous vous l’an­non­cions cet été, les Musées roy­aux des Beaux-Arts accueil­lent dès à présent dans leur espace d’ex­po­si­tion, et plus pré­cisé­ment au Musée Fin-de-Siè­cle, une pièce excep­tion­nelle.

© Olivi­er Guyaux Ate­lier de l’Imagier

En 1901 et 1902, l’édi­teur brux­el­lois Edmond Deman pub­lie en 3 vol­umes le théâtre com­plet de Mau­rice Maeter­linck (1862–1949). Le tirage est de 110 exem­plaires ; l’édi­teur se réserve le dernier des 110 et le con­fie au jeune pein­tre Léon Spilli­aert (1881–1946), pour qu’il les illus­tre.

Spilli­aert tra­vaillera sur les vol­umes de 1902 à 1903. Les ouvrages qu’il rend à Deman sont enrichis de 348 illus­tra­tions : pages de titre, vignettes de textes, dessins en marge et illus­tra­tions pleine page réal­isés à l’en­cre de Chine, la gouache, les crayons, l’aquarelle ou le pas­tel. Les atmo­sphères angois­santes de Maeter­linck ont ren­con­tré et irrigué l’imag­i­na­tion de Spilli­aert, dont le tra­vail dépasse de loin la sim­ple trans­po­si­tion en images des his­toires créées par le dra­maturge.

La com­mande de Deman représente un jalon essen­tiel dans le par­cours de Spilli­aert, qui façonne au con­tact du théâtre de Maeter­linck plusieurs fig­ures qui revien­dront dans ses œuvres ultérieures.

Une collaboration exceptionnelle

L’ex­po­si­tion de ces 3 vol­umes du Théâtre de Maeter­linck au Musée Fin-de-Siè­cle est le fruit d’une col­lab­o­ra­tion entre dif­férentes instances.

Jusqu’alors détenus par un col­lec­tion­neur privé, ces livres sont classés par­mi les chef-d’œu­vres de la Com­mu­nauté fla­mande, un statut octroyé dans le cadre du Top­stukkende­creet (‘décret chefs-d’œu­vres’). Les Musées roy­aux des Beaux-Arts, qui déti­en­nent une impor­tante col­lec­tion de tableaux de Spilli­aert, ont souhaité faire l’ac­qui­si­tion de Théâtre, par le biais du Fonds Eliane Ver­caempt, géré par la Fon­da­tion Roi Bau­douin. Ce fonds a pour objec­tif l’ac­qui­si­tion d’œu­vres d’art des 19e et 20e siè­cles pour les MRBAB.

Out­re son rôle dans l’achat des vol­umes, la Fon­da­tion Roi Bau­douin a encour­agé la col­lab­o­ra­tion entre la Poli­tique Sci­en­tifique (admin­is­tra­tion fédérale dont dépen­dent les MRBAB) et la Flan­dre : le statut de chef-d’œu­vre fla­mand implique en effet une autori­sa­tion spé­ciale pour que l’œu­vre soit exposée hors de Flan­dre. Les MRBAB béné­fi­cient in fine d’un prêt à long terme du Théâtre. 

La littérature exposée

Exposés dans le Musée Fin-de-Siè­cle, les vol­umes de l’édi­tion Deman ont rejoint la salle con­sacrée aux œuvres de Spilli­aert, pour un dia­logue fécond avec la riche col­lec­tion présen­tée. S’ils con­stituent une oeu­vre impor­tante dans le par­cours du pein­tre, ils restent des livres de lit­téra­ture, avec les dif­fi­cultés que cela implique du point de vue muséo­graphique. Il est en effet inen­vis­age­able de laiss­er les vis­i­teurs touch­er les livres et tourn­er les pages, et il est donc impos­si­ble de don­ner à voir toutes les illus­tra­tions signées par Spilli­aert. Les con­ser­va­teurs ont donc opté pour une présen­ta­tion pro­gres­sive des livres : une dou­ble page  dif­férente sera présen­tée tous les 3 mois.

Avis aux vis­i­teurs réguliers des MRBAB!

En pratique

Musée Fin-de-Siè­cle — Musées roy­aux des Beaux-Arts de Bel­gique
Rue de la Régence, 3
1000 Brux­elles

Mar­di-ven­dre­di : 10h-17h
Same­di et dimanche : 11h-18h
Fer­mé le 1er jan­vi­er et le 25 décem­bre