Lau­rence BROGNIEZ et Stéphanie PEEL (sous la dir. de), Ésotérique Bel­gique, Textyles n°69, Ker, 2025, 178 p., 18 €, ISBN : 9782875865366

Ce remar­quable dossier de la revue Textyles comble un vide à pre­mière vue éton­nant : il pal­lie l’absence d’études de fond con­sacrées au lien entre lit­téra­ture belge et ésotérisme. Signée par Lau­rence Brog­niez et Stéphanie Peel, l’introduction pose la méthodolo­gie qui pré­side au rassem­ble­ment des con­tri­bu­tions.

Pre­mière­ment, afin de défrich­er et de cir­con­scrire ce qu’on entend par ésotérisme, elles recourent au dis­tin­guo séman­tique entre « ésotérisme » et « occultisme » établi par Antoine Faivre. Ce dernier « pose (…) une dis­tinc­tion struc­turante : l’ésotérisme se com­poserait d’invariants, un ensem­ble de car­ac­téris­tiques récur­rentes telles que l’idée de cor­re­spon­dances uni­verselles, la nature vivante des sym­bol­es, la quête de la trans­mu­ta­tion intérieure, ou encore la médi­a­tion par l’imagination (…) L’occultisme, quant à lui, serait son pen­dant pra­tique et désign­erait un courant apparu à la fin du XIXème siè­cle en France. » (L. Brog­niez, S. Peel). Deux­ième­ment, cor­rélat du pre­mier point, l’ésotérisme se définit comme un sys­tème de pen­sée struc­turé, tra­ver­sant les épo­ques, mu par la quête d’atteindre le cœur caché des choses au tra­vers de savoirs codés, réservés aux ini­tiés. Alors que la lit­téra­ture belge fran­coph­o­ne des 19^ème et 20^ème siè­cles se car­ac­térise par une riche diver­sité de textes, de fig­ures d’écrivains, célèbres ou plus con­fi­den­tiels, ayant exploré la veine ésotérique, l’ésotérisme lit­téraire a été occulté.

Les con­tri­bu­tions font la part belle au sym­bol­isme, un courant qui, des arts plas­tiques à la lit­téra­ture, dans sa volon­té d’interroger l’indicible, pré­conise l’allusion, une poé­tique des signes. Ari­ane Mur­phy s’attache aux fig­ures de Maeter­linck et de Van Ler­berghe et mon­tre la manière dont leur ques­tion­nement sur le mys­tère mod­i­fie le plan dra­ma­tique, les plonge dans une expéri­ence de lan­gage théâ­tral dont elle suit l’évolution, les méta­mor­phoses. Autre auteur majeur du sym­bol­isme belge, Georges Roden­bach fait l’objet d’une étude menée par Emmanuel Boldri­ni qui met en lumière et, en quelque sorte, dés-ésotérise, la matrice des savoirs occultes, la croy­ance en un sens caché des choses per­cep­ti­bles dans deux ouvrages majeurs, Bruges-la-Morte et Rou­et des brumes. C’est sous une mul­ti­plic­ité de vis­ages (sources d’inspiration, motifs lit­téraires, presse, réseaux…) que l’ésotérisme, la veine mys­tique, le spiritisme, le spir­i­tu­al­isme se man­i­fes­tent. Stéphanie Peel et Éric Vau­thi­er révè­lent les fig­ures moins con­nues de Jeanne de Tal­lenay, d’Émile Sigogne, leur rôle act­if dans l’animation de cer­cles et de salons voués au prosé­lytisme, ouvrant la ques­tion du rôle des femmes dans les mou­ve­ments ésotériques du 19^ème siè­cle. Si Sti­jn Pare­dis étudie la presse sym­bol­iste belge, la mis­sion qu’elle s’impartit de dif­fuser la pen­sée de Wag­n­er, s’il analyse la fas­ci­na­tion exer­cée par Wag­n­er sur Max Elskamp, Charles Van Ler­berghe, ou encore Albert Mock­el, s’il révèle les rap­ports entre le magi­cien de Bayreuth et la cri­tique musi­cale de la fin-de-siè­cle, Lau­rence Boudart, quant à elle, s’empare du 20^ème siè­cle sous l’angle du jour­nal­iste Pierre Goe­mare, infati­ga­ble dénon­ci­a­teur du spiritisme. Bien que l’âge d’or de l’ésotérisme lit­téraire se situe à la fin du 19^ème siè­cle, sa prég­nance per­dure, se renou­velle, se réin­vente au 20^ème siè­cle avec le fan­tas­tique, le sur­réal­isme ; elle se sig­nale par une présence dis­crète ou entê­tante chez Mar­cel Lecomte, Thomas Owen, Michel de Ghelderode, François Emmanuel et d’autres. C’est sur un arti­cle de Thibaut Rioult con­sacré aux tours d’illusionnisme, aux par­fums de magie qui cir­cu­lent entre Malper­tu­is de Jean Ray et les per­for­mances, les col­lec­tions d’objets mag­iques de Chris­t­ian Chel­man que se clô­ture ce dossier qui lève un voile sur les noces entre les ter­res de l’ésotérisme et celles de la lit­téra­ture.           

Véronique Bergen