L’Académie royale de langue et littérature françaises de Belgique a dévoilé le nom des lauréats de ses prix littéraires 2020.

Pour cette nouvelle édition, l’Académie a procédé à une refonte de ses prix littéraires, qui en limite le nombre et clarifie leurs intitulés. Les finalistes avaient été annoncés à l’automne 2020. Les lauréats sont désormais connus.

Prix Nessim Habif

Prix biennal doté de 3000 €, le prix Nessim Habif récompense une œuvre écrite en langue française par un écrivain qui n’est pas Français d’origine.

Le prix récompense Milan Kundera, écrivain tchèque né en 1929, pour l’ensemble de son œuvre.

Le mot de Pierre Mertens, président du jury du prix Nessim Habif : 

Nous savions, dès la traduction en français de son premier roman La plaisanterie, en 1968, que se profilait un grand écrivain européen. En butte aux persécutions idéologiques du régime en place dans son pays, il prend le chemin de l’exil en 1975, à l’invitation de la France, et se naturalise en 1981.

Après la publication et la traduction en français de quelques livres majeurs,Le rire et l’oubli, Un Occident kidnappé, L’insoutenable légèreté de l’être — dont il revoit systématiquement la traduction — il écrira désormais directement dans cette langue ses œuvres ultérieures à partir deLa lenteur (1995). L’œuvre entre triomphalement dans la collection de La Pléiade.

Il vient de recouvrer la nationalité tchécoslovaque, mais c’est un écrivain de langue française qu’il est loisible d’honorer dorénavant. Et l’un des plus importants d’aujourd’hui.

Contraint par l’Histoire d’écrire son œuvre dans deux langues différentes, le français lui fut offert comme une arme pour combattre l’obscurantisme idéologique du régime qui se préparait à le persécuter. Forcé de s’illustrer dans cette option, elle lui aura permis de faire rebondir son œuvre, la calamité de l’exilé devenant ainsi une opportunité. Seuls de malveillants détracteurs se sont exténués à prétendre que son génie s’était appauvri en raison de cette mutation. Alors que celle-ci lui a, au rebours, sans doute, permis d’y puiser un second souffle. Et de faire d’un écrivain de l’Est un créateur doublement européen.

Milan Kundera a été préféré aux quatre autres finalistes : In Koli Jean Bofane, Fatou Diome, Ryoko Sekiguchi et Lyonel Trouillot.

Grand prix du Roman 

Récompense annuelle dotée de 1.500 €, le grand prix du Roman couronne un auteur belge, pour un ouvrage (roman, nouvelles, fictions en prose, etc.) publié durant l’année.

Le prix récompense cette année Stéphane Malandrin pour Je suis le fils de Beethoven (Seuil, 2020). Le livre était aussi finaliste du prix Rossel.

Le deuxième roman de Stéphane Malandrin a été préféré aux quatre autres finalistes :

• Catherine Barreau, La confiture de morts, Weyrich
• Juan d’Oultremont, Judas côté jardin, Onlit
• Nathalie Skowronek, La carte des regrets, Grasset
• Sandrine Willems, Consoler Schubert, Impressions nouvelles

La liste des cinq livres retenus par l’Académie présentait beaucoup de similitudes avec celle des finalistes du prix Rossel : Catherine Barreau, Stéphane Malandrin et Juan d’Oultremont figuraient dans les sélections. Les deux jurys ont toutefois opté pour des lauréats différents : c’est Catherine Barreau qui a remporté le prix Rossel. Juan d’Oultremont n’est pas un oublié des palmarès non plus, puisqu’il a remporté le prix Marcel Thiry.

Grand prix de Poésie

Prix annuel doté de 1500 €, le grand prix de Poésie est attribué pour l’ensemble d’une œuvre ou un recueil remarquable d’un poète belge.

Il couronne cette année Christian Hubin pour le recueil L’in-temps (L’étoile des limites, 2020) et l’ensemble de son œuvre.

Les quatre autres finalistes étaient :

• Guy Goffette, Pain perdu, Gallimard, et l’ensemble de son oeuvre
• Pierre-Yves Soucy, ensemble de son œuvre
• Serge Núñez Tolin, Près de la goutte d’eau sous une pluie drue, Rougerie ;  L’exercice du silence, Cadran ligné, et l’ensemble de son oeuvre
• Jacques Vandenschrick, ensemble de son œuvre publiée aux éditions Cheyne

Grand prix de l’Essai 

Prix annuel doté de 1500 €, le grand prix de l’Essai récompense un livre dans les domaines de la philosophie, l’histoire, la sociologie, la spiritualité, la religion… à l’exclusion de la critique littéraire, l’histoire de la littérature, la linguistique et la philologie qui font l’objet de prix distincts. Le prix est particulièrement attentif à la réflexion et à l’écriture.

Le grand prix de l’Essai va à Jean-Michel Longneaux pour Finitude, solitude, incertitude, Philosophie du deuil (Presses universitaires de France).

Jean-Michel Longneaux a été préféré aux trois autres finalistes :

• Vincent Engel, Le désir de mémoire, Contre l’instrumentalisation de la mémoire de la Shoah, Khartala
• Jean-Claude Masson, Le septième sceau de Raymond Lulle, Garamond
• Adolphe Nysenholc, Charlie Chaplin. Le Rêve, Didier Devillez

Grand prix des Arts du spectacle

Ce prix annuel doté de 1.500 € récompense une oeuvre théâtrale, mais aussi éventuellement un scénario de cinéma ou de télévision, un seul en scène, etc.

Le prix récompense Stanislas Cotton pour sa pièce Mes papas, l’ogre et moi, publiée chez Lansman, déjà lauréate du prix Annick Lansman, et pour l’ensemble de son œuvre.

Les quatre autres finalistes étaient :

• Thierry Debroux, Notre D(r)ame, Lansman
• Régis Duqué, John Malone, Lansman
• Pamela Ghislain, Anna, Lansman
• Vincent Marganne, Muzungu!, Lansman

Prix André Gascht, prix de la critique 

Le prix André Gascht, biennal, récompense un-e critique. Il est doté de 1000 €.

Il récompense cette année Jacques Franck.

Le critique a été préféré aux quatre autres finalistes :

• Luc Honorez
• Anne-Marie La Fère
• Daniel Laroche
• Pascale Tison

Grand prix de Linguistique et de Philologie

Doté de 1.500 €, le grand prix de Linguistique et de Philologie récompense l’auteur belge ou étranger écrivant en langue française, d’un essai. Ce prix est réservé à la linguistique en tant que théorie du langage, et à la philologie comme étude de la langue, analyse de textes littéraires, etc. 

Le prix récompense Claude Buridant pour son ouvrage Grammaire du français médiéval (XI^e –XIV^e siècles) (Société de linguistique romane / Editions de linguistique et de philologie).

Prix Découverte

Annuel, le prix Découverte est récompensé par une œuvre d’un artiste contemporain. Il couronne une œuvre littéraire (principalement la poésie, mais également le roman, le théâtre…) d’un auteur, prioritairement âgé de moins de 40 ans. Ce prix peut être attribué sur manuscrit.

Le prix va cette année à Louis Adran pour Cinq lèvres couchées noires (Cheyne, 2020).

Les autres finalistes étaient :

• Pamela Ghislain, Anna, Lansman (théâtre)
• Jérémy Lambert, Le verger fou, inédit (poésie)