Les meilleures ventes de l’année 2021

Nos différentes rétrospectives de l’année littéraire 2021 étaient principalement qualitatives : les livres récompensés par des prix, plébiscités par la presse, ou choisis par nos chroniqueurs et chroniqueuses ont fait l’objet d’articles récents sur ce blog. Pour compléter ce tour d’horizon, place à présent à une approche quantitative : quelles sont les meilleures ventes de l’année 2021 ?

Dans les librairies françaises

Logique quantitative oblige, ce tour d’horizon commence par les ventes en France. L’Hexagone compte quelque 67 millions d’habitants, alors qu’on ne dénombre que 5 millions de Belges francophones : les possibilités de ventes sont proportionnelles à la taille des deux marchés.

Toujours bien informé, le site Actualitté a publié plusieurs articles concernant les meilleures ventes 2021 dans les librairies françaises.

Sans surprise, l’autrice belge qui figure le plus haut dans ces classements est Amélie Nothomb. Premier sang, le roman qui lui a valu le prix Renaudot cet automne, est le 4e roman et le 9^e livre, tous genres confondus, le plus vendu cette année en France. Plus précisément, Actualitté annonce que Premier sang s’est vendu à 233.973 exemplaires en 2021. Un chiffre à comparer, d’une part, avec les 377.172 exemplaires écoulés du Goncourt de Mohamed Mbougar Sarr, La plus secrète mémoire des hommes et, d’autre part, avec les 116.717 ventes des Aérostats, précédent roman de l’autrice. Une comparaison qui révèle à la fois que les grands prix littéraires d’automne, souvent décriés, gardent un pouvoir prescripteur indiscutable, et que le Goncourt reste le premier d’entre eux.

L’autre livre belge dans les 30 meilleures ventes de l’année est une bande dessinée : Le dernier espadon, 28^e tome des Aventures de Blake et Mortimer signé par Jean Van Hamme, Teun Berserik et Peter Van Dongen. 21^e meilleure vente de 2021, l’album figure même au 4^e rang dans le classement des meilleures ventes en bande dessinée.

À la librairie Wallonie-Bruxelles

Implantée rue Quincampoix à Paris, la librairie Wallonie-Bruxelles propose à ses clients de la littérature belge exclusivement (livres écrits par des auteurs et autrices belges et/ou publiés en Belgique). Dans une interview accordée à Michel Zumkir pour Le Carnet et les Instants n°190, Muriel Collart, responsable de la librairie, expliquait : « On est dans une librairie très particulière, une librairie où on vend surtout du fonds. Ni la rentrée littéraire ni les prix, même le Rossel, ne boostent les ventes ». Un constat qui se vérifie globalement avec les 10 meilleures ventes enregistrées cette année, où l’on ne trouve pas le dernier prix Renaudot, mais où figure, quand même, le Rossel de Philippe Marczewski.

Henri Michaux, Paul Klee, Fata Morgana
Léonie Bischoff, Anaïs Nin sur la mer des mensonges, Casterman
Collectif, Penser le vivant, Les liens qui libèrent
Ferlinghetti, Poésie, art de l’insurrection, Maelström reEvolution
Paul Cox, Chemin faisant, La pierre d’alun
Vinciane Despret, Autobiographie d’un poulpe et autres récits d’anticipation, Actes Sud
Lisette Lombé, Brûler, brûler, brûler, L’iconoclaste
Joëlle Sambi, Caillasses, L’arbre de Diane
Hubert Godard, Une respiration, Contredanse
Philippe Marczewski, Un corps tropical, Inculte

À noter, pour les férus de classements : sur sa dynamique page Facebook, la librairie Wallonie-Bruxelles publie chaque semaine la liste de ses 10 meilleures ventes hedomadaires.

Dans les librairies belges

En Belgique francophone, on ne trouve pas à ce jour d’outil de comptage des ventes tel que celui fourni en France par GfK et repris par Actualitté. Avec Librel, les librairies indépendantes de Wallonie et de Bruxelles disposent toutefois d’une plateforme commune. D’abord limitée au livre numérique, elle permet aussi et surtout, depuis le confinement, de commander des livres imprimés – à aller chercher ensuite dans sa librairie préférée. Maitre d’œuvre de Librel, Philippe Goffe a relevé les vingt livres d’auteurs et autrices belges qui ont été le plus commandés sur Librel au cours de l’année 2021. Des chiffres à prendre avec les nuances qui s’imposent : « Les commandes sur Librel ne concernent qu’une partie des ventes réalisées, celles qui sont commandées via le portail », précise Philippe Goffe. « Librel ne connaît pas les ventes réalisées directement en magasin, ni les ventes passées par les clients directement sur les sites des libraires, ou par simples mails. Notre recensement n’est donc que partiel ». Ce classement ne prend en outre évidemment pas en compte les ventes réalisées dans les librairies et chaines qui ne sont pas membres de Librel.

$L’été sans retour est d’abord l’histoire d’un homme, Pasquale Serrai, de sa famille, de la relation proche et riche de silence qu’il a avec Sandro, le fils d’un des ses amis décédé. C’est aussi l’histoire d’un drame dans le beau village de Ravina qui se blottit dans les collines du sud de l’Italie, la disparition d’une adolescente. C’est encore et surtout l’histoire du rapport des hommes avec leur terre, « les hommes sont indissociables de la nature qui les a vus naître et dont ils sont le portrait le plus fidèle, effrayante de beauté et d’âge ». Giuseppe Santoliquido rend bien ce lien fort, quasi irrationnel, à la terre natale qui est pour plusieurs personnages le fondement de leur rapport au monde, leur raison de vivre, avant les relations sociales ou amoureuses. Ainsi, Pasquale Serrai a connu la misère de l’après-guerre et un bref exil pour raisons économiques en Belgique, mais il est revenu très vite chez lui préférant le travail de forçat d’arracher à la terre sa subsistance à la relative aisance d’un travail dans la sidérurgie. Sandro Lucano a vécu longtemps à Ravina, auquel il reste lui aussi viscéralement attaché. Des années plus tard, il raconte le drame qui a secoué le village et ses propres souffrances. Le roman offre de la vie villageoise un portrait complexe et nuancé. Bien sûr, il y a les rancœurs et les tensions entre personnes et familles, l’insatisfaction des jeunes qui pour la plupart n’aspirent qu’à partir, fascinés par la vie dans les villes que leur révèle la télévision. Et il y a ceux qui, victimes des anciennes fractures sociales les condamnant à la misère, ont lutté toute leur vie pour l’amélioration de leur sort et voient leurs efforts presque anéantis. Mais le village, c’est aussi une vie sociale riche et souvent heureuse, rythmée par les moments de fête. Et puis surtout il y a cette terre, difficile à cultiver, mais pas si ingrate puisqu’elle offre sa beauté particulière. G. Santoliquido situe le roman en 2005, à une époque charnière. Celle où les rêves de mieux-être par un travail agricole acharné laissent place aux mirages que proposent la télévision et les moyens modernes de communication. Le drame que vit le village va d’ailleurs être profondément influencé par la couverture télévisuelle tout sauf anodine, les présentateurs de téléréalité dictant les attitudes et les propos des protagonistes décervelés par les mirages de réussite et de visibilité sociales. Fort de sa connaissance des médias italiens, l’auteur décrit à plusieurs reprises pour les dénoncer les procédés du « mécanisme du spectacle » qui n’illustre plus la réalité, mais s’est substitué à elle. Les valeurs auxquelles s’accroche Pasquale peuvent ainsi paraître périmées. Dans le passé, elles ont été nécessaires à la survie des hommes et du village. Elles sont partagées par Sandro. Si le roman est construit autour de la disparition de l’adolescente, il s’agit d’abord de la mise en avant de l’importance des liens : les liens familiaux, ceux fondés sur la complicité et la proximité que donne la vie dans un même petit village, ceux qui fondent la solidarité lorsque frappe le deuil. Mais tous ne sont finalement que des variations de ce lien fondamental à la terre. Cette problématique apparaissait déjà dans les autres romans de l’auteur, mais elle est ici traitée dans toutes ses implications. Entre autre, est abordée la difficulté pour la communauté villageoise de s’ouvrir à d’autres réalités. Comment est-il possible d’être vraiment soi-même là où tout le monde se fait une certaine image de l’autre ? Cela pousse Sandro dans une voie en miroir de celle de Serrai : tout le pousse à partir, mais il choisit de rester, jusqu’au jour où le départ devient inéluctable, suspendant ce lien vital. Et le paradoxe veut que ce soit la ville qui devienne la garante de sa liberté. Giuseppe Santoliquido revient souvent sur la notion de destin, surtout vers la fin du roman, quand Sandro, le narrateur, tire des enseignements de ce à quoi il a été confronté. Il a le sentiment que « le destin est une bête sournoise, il procède par touches légères, infinitésimales, vous laissant accumuler mauvais choix et petites erreurs… ». D’autant plus quand s’y mêle le sentiment d’une faute commise, faute peut-être non définie mais qui pollue le vécu d’un drame ; à l’image du garçon se reprochant la mort accidentelle de sa mère parce qu’il ne s’est pas levé assez tôt. Dans cette loterie du destin, Santoliquido montre sa sympathie pour deux de ses personnages, chez qui se marque le sentiment d’infériorité des laissés-pour-compte acceptant l’injustice « sans jamais se révolter ». Le roman est émaillé de l’adaptation de délicieuses expressions locales, comme « Vouloir discuter avec le gros Dino, cela revenait à creuser un puits avec un doigt ». Ou d’heureuses formules, parfois graves : « Le danger avec les souvenirs, c’est qu’ils sont souvent l’antichambre des remords », parfois drôles : « Les confidences sont la propriété du vent, il vous suffit de tendre l’oreille où que vous soyez pour les entendre roucouler à la cantonade ». Perplexe devant la complexité des situations, Sandro a cette phrase qui peut résumer son récit : « Aucune pensée n’est jamais totalement juste. Totalement pure. Aucun sentiment ». C’est la conclusion que l’on peut tirer à la fin de L’été sans retour, qui laisse ouvertes les interprétations. Joseph Duhamel$

Quatre livres ont particulièrement intéressé les utilisateurs de Librel cette année :

Philippe Marczewski, Un corps tropical, Inculte
Antoine Wauters, Mahmoud ou la montée des eaux, Verdier
Adeline Dieudonné, Kerozene, L’iconoclaste
Giuseppe Santoliquido, L’été sans retour, Gallimard

Pour les seize ouvrages qui les suivent au classement, les écarts entre les ventes ne sont pas significatifs. Nous reprenons donc simplement ces livres par ordre alphabétique :

Barbara Abel, Et les vivants autour, Pocket
Christine Aventin, FéminiSpunk : le monde est notre terrain de jeu, Zones
Catherine Barreau, La confiture de morts, Weyrich
Madeleine Bosly, Certaines étoiles brillent plus fort, Par d’âge
Achille Chavée, Écrit sur un drapeau qui brûle, Espace Nord
Caroline De Mulder, Manger Bambi, Gallimard
Francis Groff, Waterloo, mortelle plaine, Weyrich
Émilie Hamoir, Soleil bas, Academia
Armel Job, Sa dernière chance, Robert Laffont
Caroline Lamarche, L’Asturienne, Les impressions nouvelles
Nicole Malinconi, Ce qui reste, Les impressions nouvelles
Sébastien Ministru, La garde-robe, Grasset
Nadine Monfils, Les folles aventures de Magritte et Georgette, t. 2 : à Knokke-le-Zout, Robert Laffont
Amélie Nothomb, Premier sang, Albin Michel
Colette Nys-Mazure, Belgiques, Ker éditions
Joëlle Sambi, Caillasses, L’arbre de Diane

Des idées en nombre pour (re)garnir sa pile à lire en ce début d’année…

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Merci à Philippe Goffe et à toute l’équipe de la librairie Wallonie-Bruxelles pour leur aide précieuse dans la préparation de cet article.

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