Jacques de Decker
Ce 19 août marquera le 80e anniversaire de la naissance de l’écrivain, homme de théâtre, traducteur et académicien Jacques De Decker (19 août 1945 – 12 avril 2020). Cet anniversaire nous offre l’occasion de redécouvrir l’auteur et son œuvre à partir des archives du Carnet et les Instants.
Des textes inédits
Pour le 100e numéro du Carnet et les Instants paru en 1997, la rédaction a invité auteurs et autrices à rédiger un court texte autour du thème « J’ai cent ans ». Jacques De Decker est l’un des écrivains qui ont répondu à l’appel.
L’écrivain a aussi participé à la rubrique « Petit exercice d’admiration ». Pour chaque livraison, un écrivain belge évoquait un auteur ou une autrice qu’il admirait. En 2009, Jacques De Decker se prête à l’exercice et déclare sa flamme (littéraire) à Simon Leys.
Lire le « Petit exercice d’admiration » de Jacques De Decker
En 2017, la revue célèbre le 150e anniversaire de l’Ulenspiegel de Charles De Coster. Écrivaines et écrivains sont une fois encore sollicités pour évoquer ce que représente pour eux cette œuvre, considérée comme l’acte fondateur de la littérature belge. Jacques De Decker a répondu avec enthousiasme à l’invitation. Son texte évoque ce « Belge par excellence » qu’était, selon lui, Thyl Ulenspiegel.
Lire « Le Belge par excellence »
Des entretiens
Romancier, nouvelliste, auteur de théâtre, adaptateur, journaliste… Jacques De Decker était un polygraphe. Il était aussi un fin lecteur et un grand connaisseur de la littérature belge. Cette double qualité lui a valu d’être souvent interviewé dans Le Carnet et les Instants, et sur des sujets aussi variés que ses pratiques.
Le premier entretien parait en 1994. Jacques De Decker répond aux questions de Carmelo Virone à propos de son double état de critique et d’écrivain.
Nouvel entretien en 2002, alors que l’écrivain vient d’être désigné comme Secrétaire perpétuel de l’Académie royale de langue et de littérature françaises de Belgique. Répondant aux questions de René Begon, Jacques De Decker revient sur ses différentes activités.
En 2007, Thierry Leroy s’intéresse plus particulièrement à son travail d’adaptateur, à l’occasion de la présentation au public de L’éveil du printemps, un opéra de Benoît Mernier tiré d’un roman de Frank Wedekind, dont Jacques De Decker a signé le livret.e
L’année suivante, il est encore question d’adaptation, mais pour le théâtre cette fois. Jacques De Decker, Philippe Blasband et Paul Emond sont réunis pour dialoguer autour de cette pratique qu’ils ont en commun.
Jacques De Decker a également participé à la rubrique des bibliothèques d’écrivain, créée et animée par Rony Demaeseneer. C’était en 2010.
Jacques De Decker a aussi signé plusieurs scénarios de films. En 2015, en complément au numéro thématique « Littérature et cinéma », il évoque, en compagnie du cinéaste Jean-Pierre Berckmans, leur travail commun d’adaptation de la littérature belge pour le grand écran.
En 2017, Michel Zumkir réalise un dossier sur le genre biographique. Trois entretiens jalonnent l’article, avec trois auteurs actifs dans le genre de la biographie : Benoît Peeters, Philippe Paquet, et Jacques De Decker, autour notamment d’une biographie de Wagner.
Lire l’entretien et le dossier
Un dernier entretien parait en janvier 2020. Jacques De Decker, qui quitte alors sa fonction de Secrétaire perpétuel de l’Académie, y fait le bilan de son temps passé à la tête de l’institution. Parue trois mois avant le décès de l’écrivain, l’interview prend des accents testamentaires.
Le passeur à l’honneur
Pour une rubrique consacrée aux lieux de diffusion littéraire, Michel Torrekens a fait, en 2016, une halte aux Riches Claires pour les « Coups de midi » animés par Jacques De Decker. Celui-ci évoque son rôle d’intervieweur et le déroulement de ces rencontres mensuelles créées en 1998.
En 2021, le même Michel Torrekens signe un dossier sur les préfaces et préfaciers. Auteur de très nombreuses préfaces, Jacques De Decker, récemment disparu, est au centre du propos.
Une analyse
Le décès de Jacques De Decker, survenu pendant le premier confinement, a provoqué sidération et émotion vive dans le milieu littéraire belge. Les hommages ont surtout salué l’homme de culture et le serviteur de la littérature, au point de laisser l’écrivain dans l’ombre. Philippe Remy-Wilkin et Julien-Paul Remy ont souhaité rendre justice à ce pan injustement oublié du travail de De Decker et ont proposé, dès avril 2020, un article consacré à son œuvre littéraire, dont ils dégagent les lignes de force et mettent au jour la singularité.
Un hommage
En 2022, Jacques De Decker est l’un des auteurs mis à l’honneur dans notre série estivale « Les instants de ».
Lire “Les instants de Jacques De Decker”
Des recensions
Plusieurs livres de Jacques De Decker ont été recensés dans Le Carnet et les Instants.
- Un bagage poétique pour le 3e millénaire, Renaissance du livre, 2001
- Tu n’as rien vu à Waterloo, Grand miroir, 2003
- Les philosophes amateurs, Grand miroir, 2004
- Wagner, Gallimard, 2010
- Modèles réduits, La muette, 2010
- Le ventre de la baleine, Weyrich, 2015
- Littérature belge d’aujourd’hui. La brosse à relire, Espace Nord, 2015
- Suzanne à la pomme, Maelström, 2020
- Théâtre, édition établie et présentée par Paul Emond, Académie royale de langue et de littérature françaises, 2021
Deux livres sur Jacques De Decker ont également fait l’objet d’une recension.
- Véronique BERGEN, Jacques De Decker. L’immortel de l’Académie royale de Belgique, Lamiroy, 2020
- COLLECTIF, Je vais promener ma truffe, Marot, 2021
D’autres ressources
Jacques De Decker a longtemps été l’animateur des Coups de midi des Riches Claires, mais il est passé sur le siège de l’invité pour le 100e numéro de ces rencontres mensuelles. Il a répondu à l’occasion aux questions de Jean Jauniaux.
Jacques De Decker a été élu à l’Académie royale de langue et de littérature françaises de Belgique en 1997 et en a été le Secrétaire perpétuel de 2002 à 2019. La bibliothèque numérique de l’institution reflète la part importante que l’écrivain a prise dans la vie de l’Académie. On mentionnera notamment les nombreux discours de réception qu’il a prononcés, accueillant ainsi les nouveaux académiciens. Réciproquement, il a été lui-même le sujet de communications de ses pairs, et notamment de Paul Emond, qui livre une analyse de son théâtre.
Jacques De Decker a été l’un des “51 auteurs d’aujourd’hui” interviewés pour le cycle “Littérature au présent”. Il dialoguait avec Jean-Pierre Verheggen.
La fiche de Jacques De Decker est disponible sur le portail Objectif plumes.