Nous poursuivons notre bilan de 2025, avec quelques statistiques concernant l’activité sur le blog du Carnet et les Instants au cours des 12 derniers mois. Continuer la lecture
Archives par étiquette : Pierre Mertens
Grands prix d’automne : le palmarès et l’histoire
On les appelle les « grands prix littéraires d’automne », ces sept récompenses qui viennent clore la période dite de rentrée littéraire et consacrent les meilleurs romans de l’année en France. Tous les lauréats 2025 sont désormais révélés – même si certains d’entre eux connaissent aussi une déclinaison lycéenne, toujours en cours.
Traditionnellement, les lectrices et lecteurs belges francophones sont très attentifs à l’actualité littéraire française et les prix passionnent donc autant ici qu’au-delà de la frontière. Cette année toutefois, les raisons de s’intéresser à ces récompenses étaient aussi plus directement chauvines : Caroline Lamarche et son dernier livre Le bel obscur sont restés en lice jusqu’au bout pour le prix Goncourt, échouant in fine à la deuxième place, tandis que le prix était finalement attribué à Laurent Mauvignier.
Bref retour sur les récipiendaires de cette année et sur quelques lauréates et lauréats belges. Continuer la lecture
Des élections à l’Académie
Le palais des Académies © Arllfb
L’Académie royale de langue et de littérature françaises de Belgique (Arllfb) a élu les successeurs de Michel del Castillo et de Pierre Mertens. Continuer la lecture
Pierre Mertens est mort
Pierre Mertens
Nous apprenons le décès de l’écrivain et académicien Pierre Mertens, né le 9 octobre 1939. Son dernier livre, Paysage sans Véronique, est sorti en librairie il y a quelques jours. Continuer la lecture
Le verbe comme tombeau de vie
Un coup de cœur du Carnet
Pierre MERTENS, Paysage sans Véronique, Préface de Bernard Maingain, Postface de Pietro Pizzuti, Impressions nouvelles, 2025, 216 p., 18 € / ePub : 12,99 €, ISBN : 9782390701859
Il est donné à peu d’écrivains de créer un chef‑d’œuvre avec la mort, de tendre un chant qui replace une morte dans la danse de la vie. Avec son somptueux récit, Paysage sans Véronique, Pierre Mertens se place au-delà du thrène dédié à Véronique Pirotton, l’amie disparue dans des circonstances opaques. Dans ce dialogue avec Véronique Pirotton, retrouvée sans vie dans une chambre d’hôtel à Ostende le 31 octobre 2013, dans cet hommage taillé dans une inappétence à l’endroit de la Camarde, Pierre Mertens creuse l’espace de la littérature comme contrepoint à la vérité judiciaire. Non seulement afin de libérer l’épaisseur, la complexité d’une amie qui lui était chère, afin de rendre palpable le « monde Véronique » que le procès a invisibilisé, mais aussi afin de s’interroger sur la perte inconsolable qu’il éprouve depuis que Véronique Pirotton n’est plus. Continuer la lecture
Le Top 2024 de Michel Torrekens
Le Carnet et les Instants revisite l’année littéraire 2024 avec le Top 3 de ses chroniqueurs et chroniqueuses. Aujourd’hui : la sélection de Michel Torrekens. Continuer la lecture
Take three de Pierre Mertens
Un coup de cœur du Carnet
Pierre MERTENS, Nécrologies, Préface de Jean-Luc Outers, Académie royale de langue et de littérature françaises de Belgique, 2024, 136 p., 16 €, ISBN : 978–2‑8032–0081‑8
Virtuose de la nouvelle, Pierre Mertens l’érige en ring, en espace de combat contre soi, contre le monde. Préfacé par Jean-Luc Outers, publié en 1977 par Jacques Antoine, réédité par l’Académie royale de langue et de littérature françaises, le recueil Nécrologies sonde les failles, les ambiguïtés, les faux pas de personnages qui s’adonnent à l’exercice du bilan. Bilan d’une vie, la leur, ou celles des autres, dans le grand art du clair-obscur d’un écrivain qui a bâti l’une des œuvres les plus ambitieuses des 20ème et 21ème siècles. Continuer la lecture
De l’écrit à l’écran : littérature et cinéma, une relation kaléidoscopique
COLLECTIF, Littérature et cinéma, Académie royale de langue et de littérature françaises de Belgique, 2023, 200 p., 18 €, ISBN : 978–2‑803200–75‑7
De Rimbaud à Duras, de Simenon à Bourdouxhe, de Steeman à Aymé, rares sont les écrivains qui n’ont pas entretenu un lien – étroit ou non — avec le cinéma. Entre adaptations, réécritures et translations, les relations de la littérature avec le septième art prennent des formes innombrables et variées. Elles ont donné lieu à des chefs‑d’œuvre et à des échecs, démontrant parfois que le « passage sur un autre plan » provoque inévitablement « du gagné et du perdu », comme le signale François Emmanuel. « La littérature et le cinéma forment un couple, pour le meilleur… et parfois pour le pire » rappelle Yves Namur en guise de préambule au colloque sur la littérature et le cinéma qui s’est tenu en octobre 2022 à l’Académie royale de langue et littérature françaises de Belgique et dont les actes sont désormais publiés. Continuer la lecture
Gribouille en Morticolie ?
Littérature et Médecine. Deux arts du regard. Autour de Jean-Christophe Rufin, Jean-Baptiste Baronian, Georges Casimir, Bernard Dan, François Emmanuel, Philippe Lekeuche, Pierre Mertens, Yves Namur et Raymond Reding, Académie rouyale de langue et de littérature françaises de Belgique, 2023, 130 p., 15 €, ISBN : 9782803200696
Littérature et Médecine… L’ordre des mots adopté dès le titre se soumet-il simplement à celui de l’alphabet, ou bien est-ce que, fussent-elles toutes deux affublées d’une majuscule et érigées en « arts du regard » la seconde reste un corollaire de la première ? Il fallait trancher, bien sûr, et ce livre parle davantage en termes de « roman », « fiction », « auteurs », que de « pathologie », « traitement » ou « praticien ».
Il n’empêche : l’historiographie littéraire (francophone mais pour tout dire, mondiale) a beau regorger de figures d’« écrivains-médecins », il serait peut-être plus juste de les qualifier de « médecins-écrivains », puisque l’exercice de l’art d’Esculape précéda parfois de loin la fréquentation des Muses… Prenons le cas le plus célèbre en littérature française du XXe siècle, Louis-Ferdinand Céline. Il découvre sa vocation au Cameroun, en 1916, en soignant vaille que vaille les populations indigènes. Sa thèse de médecine, consacrée à un chirurgien hongrois du siècle précédent, est considérée, à raison, comme son premier texte littéraire… mais il faudra attendre les années 1926–1927 pour qu’il se mette à la rédaction de ce qui allait devenir Voyage au bout de la nuit. Combien sont-ils, parmi ses détracteurs, à regretter que le Docteur Destouches ait lâché son carnet d’ordonnances pour devenir le paradigme de l’écrivain collabo et antisémite ? Continuer la lecture
Le Top 3 de Francine Ghysen
Le Carnet et les Instants revisite l’année littéraire 2021 avec le Top 3 de ses chroniqueurs et chroniqueuses. La sélection de Francine Ghysen.
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Un fantastique en quête de centre
Bacary SARR, Imaginaire de l’insolite et problématique identitaire dans les lettres belges francophones. Un nouveau fantastique ?, Presses Universitaires de Liège, Série « Littératures », 2021, 140 p., 18 €, ISBN : 978–2‑87562–283‑9
Une énième étude sur le fantastique belge ? Le sujet n’est-il pas rebattu ? Et des spécialistes de la carrure d’un Baronian ne se sont-ils pas assez exprimés sur la question pour qu’on puisse enfin considérer le terrain comme défriché, balisé, connu ? Le spécialiste en comparatisme dans le domaine francophone Bacary Sarr anticipe cette remarque en avertissant d’emblée que son étude ne fera intervenir nul bestiaire à cornes ou à canines et ne convoquera aucun esprit à coup de table tournante. Se démarquant en effet du « fantastique conventionnel », il privilégie celui « qui se fonde sur une perception intérieure particulière de la réalité ». Continuer la lecture
Hommage à un grand éclaireur
COLLECTIF, Pierre Mertens ou la quatre-vingtaine, Taillis pré, coll. “Essais et témoignages”, 2021,105 p., 14 €, ISBN : 978–2‑87450–178‑4
Pierre Mertens a eu quatre-vingts ans le 9 octobre 2019. Pour fêter cette belle échéance, plusieurs de ses proches – sa sœur Catherine, sa fille Dominique, Agnès Triebel, Pietro Pizzuti – avaient mis sur pied des retrouvailles amicales et festives dans un haut lieu de la bohème bruxelloise : « La Fleur en papier doré ». Héros en veston fraise et chevelure blanche, assistance triée sur le volet, témoignages chaleureux, lectures d’extraits de Terreurs, des Bons offices et de Perasma, pauses musicales, zeste de souvenirs nostalgiques, buffet conclusif, tous les ingrédients d’une réussite parfaite étaient au rendez-vous. Elle a d’ailleurs fait l’objet d’une opportune captation vidéo, due à Marc Ghysels : les absents peuvent donc apprécier l’ambiance cordiale et conviviale qui régnait ce soir-là rue des Alexiens… Continuer la lecture
« L’erreur d’une vie. La vie d’une erreur »
Pierre MERTENS, Les éblouissements, Seuil, coll. « Points », 2021, 475 p., 8,50 €, ISBN : 978–2‑7578–8509‑3
Pour son cinquantième anniversaire, la collection “Points” propose la réédition de titres qui ont ponctué son histoire. Le roman de Pierre Mertens, Les éblouissements, y trouve sa place. Il s’est vu attribuer le prix Médicis en 1987.
Le roman met en scène le poète allemand Gottfried Benn, né en 1886 et mort en 1956. Considéré comme un des écrivains majeurs de la littérature allemande du 20e siècle, défendant à partir des années 1910 une esthétique expressionniste, il s’est cependant fourvoyé brièvement en 1936, affirmant si pas des sympathies du moins une tolérance à l’égard du régime nazi dont il est quelque temps « compagnon de route ». Bien vite il revient sur cette erreur, mais il sera renié autant par les autorités que par ceux de ses pairs en littérature qui, eux, ont choisi l’exil pour lutter contre la dictature nazie. Benn est donc censuré, voué au silence avant d’être reconsidéré après la Seconde Guerre par les jeunes écrivains de ce que l’on a appelé la génération de « l’année zéro » qui redécouvrent la pertinence et la fulgurance de son œuvre, mais le questionnent aussi sur les raisons de son aveuglement passager. Continuer la lecture
Les premiers lauréats belges des six grands prix littéraires d’automne en France
La rentrée littéraire et l’effervescence qu’elle entraine dans le monde du livre, trouvent leur point d’orgue dans la remise des grands prix littéraires d’automne : le Goncourt, le Renaudot, le Femina, le Médicis, l’Interallié et le grand prix du roman de l’Académie française. Ces six prix hexagonaux, gages de ventes importantes pour les livres primés, ont tous couronné au moins une fois un lauréat belge. Retour sur les six auteurs qui ont inscrit pour la première fois la littérature belge au palmarès de ces prix.
Continuer la lectureLe roman, cette fable du siècle
Pierre MERTENS, Les bons offices, Seuil, coll. « Points. Signatures », 2019, 564 p., 11.40 €, ISBN : 9–782757-881699
On ne soulignera jamais assez combien la littérature francophone de Belgique, lorsqu’elle est mise en valeur dans des éditions de prestige, retrouve la place qui lui revient, dont les effets de mode ou de réputation, et l’absence de vraie promotion l’éloignent trop souvent. Comme d’autres écrivains belges – les « référents » historiques, comme De Coster, Lemonnier , Plisnier, mais aussi les contemporains comme Harpman, De Decker, Jones, Ayguesparse pour n’en citer que quelques-uns parmi les romanciers et nouvellistes –, Pierre Mertens a pris place parmi les « classiques » de la littérature française. À son œuvre, dont on voit aujourd’hui avec le recul des années, et au terme d’une quinzaine de romans et recueils de nouvelles, l’importance et la cohérence, il manquait d’entrer dans une collection patrimoniale internationale de référence. C’est chose faite dorénavant, au moins pour un des romans, Les bons offices, les plus significatifs de la bibliographie mertensienne. Le Seuil a été particulièrement bien inspiré de l’insérer dans sa prestigieuse collection de poche « Signatures ». Elle réunit quelques figures de proue, dont les œuvres sont autant de balises incontournables lorsqu’il s’agit pour la littérature de prodiguer les indispensables instruments de compréhension du monde. Continuer la lecture
Sur la trace des non-dits
Michel JOIRET, avec la collaboration de Noëlle LANS, Voyage en pays d’écriture, Avant-dire de Pierre Mertens, M.E.O., 2017, 500 p., 25 €/ePub : 14.99 €, ISBN : 978–2‑8070–0140‑4
Il existe entre un livre et son auteur un espace d’exploration littéraire que Michel Joiret appelle en collaboration avec Noëlle Lans, « Voyage en pays d’écriture ». Le principe en est cristallin : partir sur les traces des écrivains, là où ils ont commis leur œuvre et y découvrir ce que les sens de la présence sur place peuvent offrir. C’est-à-dire les non-dits des auteurs et l’esprit des lieux d’écriture. Continuer la lecture